Мост остался. Он висел, чуть подрагивая, как будто терпеливо ждал первопроходца. Нет, конечно, я не буду первопроходцем вообще, а только первой из людей, кто перейдёт на другую сторону… И даже на стену залезла уже, но оказалось — не судьба.
Меня схватили крепкие руки и за талию стащили со стены. В возмущении я обернулась и увидела бледное в красные пятна лицо дружинника. Он поставил меня на доски и сказал прерывающимся голосом:
— Светлая княгиня, ты моей смерти хош?
— Что за глупости?! Я нашла мост, я хочу посмотреть, что там с другой стороны!
— Да меня князь голыми руками удавит, ежели я тебя одну туда пущу!
— Ну так пошли со мной.
— Никак не можно, никак! — уже сердито ответил он. — Надо звать дружину, князя кликнуть… Виданное ли дело — княгине скакать по камушкам! А ну сорвёшься? А ну рухнет всё?
— Ай, не рухнет, — отмахнулась я. — Я верю в мой оберег, и не забывай, что он нам ворота открыл!
— Не пущу! — твёрдо заявил он и заорал со стены вниз: — Бранко! Покличь князя с десятниками! Да немедля!
Я вырвалась из его рук, оглаживая платье под поясом и подсаживая трепыхавшегося Лютика повыше, пробурчала:
— Вот он точно меня никуда не пустит…
— И прав будет, — строго сказал дружинник. — Ты ж баба, травница! Вот и занимайся бабьими делами, людей лечи! А то вздумала скакать…
— А ты мне не указывай! — вспылила я. — Ты будешь решать, что мне делать, а что не делать!
— Р-рав, ав-ав! — поддержал меня Лютик, клацая крохотными зубешками и пытаясь достать до дружинника. Тот опасливо отодвинулся и сказал упрямо:
— Пока я тут, ты никуда одна не сунешься, княгиня. Мне моя жизнь дорога.
— Я тебе её спасла, не забудь! Иначе бы сидел в Златограде и ждал потопа!
Он глянул искоса и буркнул:
— Мож и нет никакого потопа…
Я замерла. Вот оно, настроение людей. Может, и нет никакого потопа… Может, зря с насиженного места снялись… Может, эта дура-травница взбаламутила народ и подняла почём зря…
— Потоп есть, — неуверенно отозвалась. — Ну, или будет.
— Иль не будет, — сказал он и нервно глянул вниз. Я машинально последовала его взгляду и увидела, как Ратмир с Тишилом и ещё одним десятником по имени Войко спешат к лестнице. Вздохнула:
— Вот ей-богу нашлю на вас всех белый мор…
Сейчас поднимутся и разорутся оба, что я опять суюсь, куда не следует, а следует мне идти вышивать рубашечку любимому мужу и пестовать чадо в животе… Но Ратмир лишь мельком глянул на мост и шагнул ко мне:
— Руда, что ты опять натворила?
— Я просто вызвала мост на ту сторону реки, — ответила обиженно. — И хочу посмотреть, что там, а он вот, — ткнула пальцем в дозорного, — не даёт!