– Ни черта не спокойнее! – Артем оттолкнул командира. – Скажи-ка мне, зачем мы с ними связались? Мы для них низшая раса, так ведь? А может, и у них на нашу Землю свои планы? А может быть, это вообще из-за них ящеры на нас напали?
Эхор и Хайда переглянулись – и мне их взгляды совершенно не понравились.
– Ты только не обижайся, командир, но я нутром чую. Подставят они нас при первой же возможности. Сейчас красиво тебе песни поют, а правду выяснить – это случайно вышло. Денису, в награду за помощь, уже показали мотню. И даже Вадиму, вместо спасибо, что эту дуру из пропасти вытащил, она чуть рожу не расцарапала!
Вадим, который парой шуток и своей непосредственностью мог бы давно погасить назревавший конфликт, за все время перепалки ни разу не вмешался. Да и вообще не проронил ни звука с начала разговора. И на этот раз, к моему удивлению, тоже промолчал.
Андрей, открыв было рот, чтобы самому сказать что-нибудь в ответ Артёму, вдруг начал с озабоченным видом озираться по сторонам.
– Погодите-ка. А где Вадим?
Наш раненый сапёр не отзывался. Оказалось, что все это время он молча сидел невдалеке, у изгиба стены, прижавшись спиной к холодному камню. Когда мы подошли и тронули его за плечо, Вадим так же вот тихо и молча, с прикрытыми глазами и серым напряженным лицом, завалился на бок.
Он был без сознания. Со спины вся куртка насквозь пропиталась кровью.
Теперь мы шли гораздо медленнее. Встречи с патрулями становились все более частыми и опасными. Незаметно обходить их и раньше было тяжело, а тут еще и тяжелораненый боец на руках… Эхор почти всю дорогу продолжал ворчать по этому поводу, предлагая разделить отряд на две группы.
По его плану одна, меньшая, из одного-двух человек (имея ввиду меня и/или Дениса), должна была остаться на месте и найти в пещерах укрытие. Чтобы другая могла быстро, не обременённая «слабыми и больными» добраться до центральной башни и совершить диверсию. Для этого надо было пересечь несколько опасных участков, включая некий «перекрёсток» и «транспортные пирамиды».
Полностью подтвердилась наша догадка, что пирамиды были базовым элементом в транспортной системе ящероподобного народца. С их помощью создавались первые «десантные» переходы, на них же опирался при активации большой портал, накрывший позднее город. Сейчас на них располагаются элементы нового гигантского портала, открытого к Земле уже с этой стороны. Через них же, как оказалось, осуществляется и оперативная переброска отрядов вражеской армии по этому миру – ящеры называли его Колыбелью.