В фойе, между тем, появилась мужская половина мясокомбината. Достав сигареты, представители сильного пола встали в кружок у стены. Волков начал что – то рассказывать главному инженеру. Тот сдавленно похохатывал, не забывая поглядывать по сторонам. Куклин, как неприкаянный, бродил в отдалении, сложив на груди руки. На его лице читалась ярко выраженная озабоченность. Хорошо бы сейчас незаметно приблизиться к ним и проверить, как обстоят дела…
– Вы довольны едой? – продолжала свои непонятные приставания Люся.
– Да. Ещё есть вопросы?
Заметив в своём голосе лёгкое раздражение, Тамара постаралась быстрее погасить его. Вот дурацкое положение – хочешь попросить человека, что бы он оставил тебя в покое, но отчего – то стесняешься и вместо этого несёшь сущую ерунду, лишь бы только доставить ему «приятное».
– Рулет из телятины удался, – торжественным шёпотом неожиданно сообщила повариха.
– Приму к сведению.
– И покушайте холодца, он с хренком хорошо пойдёт.
– Что ещё присоветуете?
– Водки выпейте! Опрокиньте стопарик.
– Вы голодная? Вас же вроде должны были посадить за служебный стол.
– Тут вино не годится, – упрямо продолжала гнуть свою линию Люся, -только водочка! Понимаете, только она одна!
– Почему не поели? Вы ведь сами готовили!
– И селёдка под шубой…
Подступив вплотную к Тамаре, повариха непроизвольно навалилась на неё, вдавив мягким животом в стену.
– Нужно выпить как следует.
– Хорошо. Побегу сейчас… хряпну.
– И возьмите рольмопсики!
– Непременно!
– Целый день отработала, что бы вам угодить!
– Мне? – переспросила Тамара, не веря своим ушам. – с какой стати?
– Кому же ещё?
Час от часу не легче!
– Положите себе пару рулечек. И вторую рюмашку … того… – не сводя взволнованных глаз с обалдевшей Тамары, Люся жестами показала, как именно следует поступить. – Я плохого не посоветую.
– Все! Спасибо за ценные указания.
Повернувшись спиной к непрошенной советчице, Тамара направилась в зал.
– Куда вы пропали? – перехватила ее на пол пути Вия. – Мы вас ждём, идите скорее за мной.
– Что случилось?
– Сюрприз!
Контора встретила возвращение блудной дочери с радостью.
– Где вы бродите? – вскричал Каспар. – Мы ждём тост!
– Я же только что выступала!
– Не считается!
– Вы тут всех напугали, мы сидим теперь и дрожим, не знаем, чего ожидать. Успокойте нас!
Так. Опять начинают. Нужно быстро собраться, сказать, что – то умное, что б надолго запомнилось.
– Поздравляю всех с наступающим Рождеством! В это время люди обычно желают друг другу счастья. Но что это такое? – Тамара бросила на присутствующих загадочный взгляд. – Я сейчас объясню. Счастье – это прежде всего бытие, к которому каждый из нас стремится и в котором мечтает находиться, как можно дольше.