– А сейчас мы пойдём вокруг ёлочки! – сообщил он и, подпрыгнув на месте, неожиданно развернулся и ринулся на Тамару, обдав ее чем – то кислым.
– Господа! – с хрипотцой возвестил он, – попрошу всех на сцену. Дед Мороз на подходе. Нужно встретить его бодрой песенкой!
Ведущий остановился у стола, за котором располагались представители хлебозавода. Приглашающим жестом попытался приобщить их к веселью. Не получилось.
И тогда встал хозяин. Ведь он заплатил свои денежки, а значит все должно идти по сценарию. Поворотившись к залу, Анатолий поманил подчинённых указательным пальцем, приглашая присоединиться к себе.
Тот час послышался грохот отодвигаемых стульев, люди рьяно откликнулись на призыв. В первых рядах, естественно, мчался Куклин. Столкнувшись в узком проходе с главным инженером, он нервным движением отшвырнул того от себя.
Тамара испуганно вжалась в стену. Мимо неё, как стадо мустангов, с хрипом и гиканьем пронеслась колонна возбуждённых мужчин, направляясь к ёлочке. Схватив друг друга за руки, они мелкой поступью двинулись за хозяином. Ошеломлённый Эдуард застыл в неестественной согбенной позе.
– Что прикажете петь? – поинтересовался Великий Руководитель, преданно поедая глазами Анатолия.
– Это ты у МЕНЯ спрашиваешь? – удивился хозяин.
Куклин коршуном бросился к Эдуарду.
– Что поем? Не тяни резину, старик!
– Это самое… – от волнения ведущий не находил нужных слов, – ну про ёлочку… та, которая родилась зимой…
– А не путаешь? Смотри у меня, если что! – перед лицом Эдуарда появился волосатый кулак, – за свои слова отвечаешь, нет?
Директор мясокомбината поспешил доложить хозяину об услышанном.
–Запевай, – последовала краткая команда.
– Да я вроде как … – Куклин нервно икнул. Его натренированный зоркий взгляд выхватил из толпы знакомый потёртый пиджак.
– Выручай! – обратился он к главному инженеру, ухватив того за рукав.
Главный инженер вздрогнул. Рядом с ним материализовалась багровая физиономия Великого Руководителя. Выпученные глаза готовы были выскочить из орбит, рот скривила гримаса отчаяния, а впалая грудь бурно вздымалась, выказывая крайнюю степень обеспокоенности.
– Что случилось? На комбинате ЧП?! – в страхе выдохнул инженер и схватился за голову. – Я как чувствовал.
– Где ЧП?
– Вы про что говорите?
– Идиот! Песню знаешь про ёлочку?
– Ась?
– Которая родилась в лесу! – последнюю фразу Куклин выкрикнул в гневе и с силой топнул ногой. – Ёлка! Сам велел! Просекаешь?
– Срубить? Так я мигом! Позвоню работягам, они моментально управятся. Там я видел одну… за отделом реализации.
– Ах, осел! Ты чем слушаешь? Задницей? Нужно спеть!