Откровенно говоря, беседа с Аламдаром-киши поколебала Бахыша. Он долго думал вечером над словами садовника. Может, и в самом деле Аламдар прав? Может, не стоит погубленная белка разговора, крови, нервов?..
Так ничего и не решив, Бахыш уснул. И ему приснился сон - сон, к счастью, легкий, успокаивающий. Снилось Бахышу, что после нынешней истории с белкой прошло много лет - десять или двадцать. И вот он беседует с Аламдаром-киши, а тому уже почему-то чуть не двести лет... И лес, который растил Бахыш, теперь уже настоящий густой лес, раскинувшийся от Бильгя до Бузовны, и до Маштагов доходил этот лес. И снилось Бахышу, что теперь раннее утро и решили они с Аламдаром накосить траву. Поработали всласть, устали и сидят в тени раскидистой чинары, неторопливо отхлебывая крепкий чай из стаканчиков и вспоминая былые дни.
Мыслимое ли дело - когда-то на этом месте была степь, и ничего здесь не росло, кроме колючек да кустов полыни. А теперь в лесу прыгают с ветки на ветку белки, много белок, носятся между кустами зайцы, пасутся в стадах джейраны, и никто их не трогает.
- А помнишь, как ты много лет назад убивался из-за того, что одна белка у тебя погибла, Бахыш? - говорит Аламдар-киши.- А помнишь, как тебе в те годы казалось странным, когда люди тебя лесником называли: леса-то не было, только рощица небольшая...
И тут что-то грохнуло в стороне дороги, старики вскочили на ноги. Аламдар-киши сдвинул брови:
- Кто посмел здесь стрелять?
А Бахыш, взяв свой пастушеский посох, быстро пошел туда, где послышался выстрел. Аламдар - следом... И увидели они, что на просеке, посреди густого леса, там, где прежде шло шоссе Бильгя - Бузовны, стоит машина. Молодой парень, подняв капот, возится с мотором.
- Сынок, ты не видел, кто стрелял? - спросил Бахыш-киши.
- Никто здесь не стрелял, дедушка! - удивленно откликнулся водитель.Когда вы слышали выстрел?
- Только что...
И вдруг водитель рассмеялся:
- Это не выстрел был! У меня мотор что-то барахлит, иногда выхлоп получается громкий... Вот я и остановился, смотрю, в чем дело.
Тут и старики рассмеялись, отлегло от сердца.
Так Бахыш-киши и проснулся - веселый, чувствуя в себе бодрость, почти забытую. Утро было свежее, прохладное. Тихо плескались волны, доносилось издалека гудение моторной лодки,- значит, вышли в море рыбаки.
Бахыш-киши встал, оделся. Сон был еще таким близким и реальным, что Бахышу на минуту показалось: вот сейчас выйдет он из дому и очутится в лесу. В настоящем лесу - прохладном, тенистом, таком, каким виделся он во сне... "Может, и суждено мне дожить до этой минуты?..- подумал Бахыш-киши и с сожалением покачал головой.- Вряд ли... Сколько лет нужно..."