Сердце забилось ровнее и тише, и былая решимость вернулась к Бахышу-киши. Нет, надо поговорить. Не здесь, так дома застанет он Нагиева! Не прогонит же тот его с порога, в конце концов...
Скрипнула дверь. Из приемной начальника управления вышел мужчина в хорошо сшитом светлом костюме, улыбчивый, моложавый. В тонких пальцах он держал сигарету.
"Наверное, он! - сообразил Бахыш-киши.- Больше ведь в приемной никого не было..."
Мужчина в светлом быстро зашагал к лестнице. Бахыш чуть не бегом пустился за ним.
- Простите! - крикнул он вдогонку.- Минуточку! Тот остановился, в недоумении глядя на Бахыша.
- Вы товарищ Нагиев? Бахыш дышал тяжело, хрипло.
- Да, я.
- Как раз вы мне и нужны!
- Я - вам??
Недоумение во взгляде мужчины сменилось откровенной неприязнью. Видимо, он понял, что докучливый посетитель, о котором ему докладывали, дождался все-таки его в коридоре.
- Но послушайте,- Нагиев был раздражен,- есть же правила, приличия, есть порядок, наконец! Кто же разговаривает в коридоре? Я велел секретарю передать вам, что могу принять вас в пятницу, вот тогда и приходите.
И Нагиев отвернулся и хотел идти, но Бахыш-киши догнал его и встал на дороге:
- Можно иногда и в коридоре поговорить... Начальник управления отшвырнул в сторону недокуренную сигарету.
- Что за спешка? Ну ладно, приходите завтра.
- Я до завтра не могу ждать,- волнуясь, сказал Бахыш-киши,- я приехал к вам, товарищ Нагиев, чтобы сказать, что ваш сын совершил преступление!
Бахыш, выпалил эту подготовленную заранее фразу одним духом и теперь следил, какое впечатление она произвела. К его удивлению, Нагиев и бровью не повел. .
- Вы ошибаетесь, уважаемый. Поищите-ка преступника где-нибудь в другом месте.
- А я говорю: ваш сын Наиб совершил преступление,- упрямо повторил Бахыш-киши. Нагиев побледнел от злости.
- Слушать не желаю! Мой сын, знаете ли, не так воспитан. Кроме того, по какому праву вы предъявляете мне такие обвинения? Кто вы такой?
- Я Бахыш Идаят оглы Марданов. Работаю лесником в том пансионате, где отдыхала ваша семья. Ваш сын Наиб...- И Бахыш-киши, волнуясь, коротко рассказал о случившемся.
Нагиев слушал поначалу внимательно и заинтересованно, даже напряженно, но, узнав, что речь идет о гибели белки, улыбнулся с облегчением.
- Господи, да разве это преступление? Стоило ли из-за этого приезжать ко мне да еще силой задерживать меня в коридоре? - Голос его снова стал жестким, раздраженным.
- Неужели надо человека убить или дом ограбить, чтобы стать преступником?
- Короче...- Нагиев полез в карман пиджака и вытащил кожаный бумажник.Говорите, сколько стоит эта белка! - Он взглянул на остолбеневшего Бахыша и, приняв его молчание как согласие, отделил от солидной пачки купюр две новенькие двадцатипятирублевки.- Достаточно, я думаю?