Этот день, в отличие от вчерашнего, выдался пригожим. Ветра не было. Мороз и солнце! Лена с Альмой приехали к уже знакомой арке. Альма доверчиво шла рядом с ней. Лена держала поводок и с удивлением осматривала арку. Почему она показалась ей ночью такой большой и страшной? Обыкновенная арка, обыкновенный двор-колодец. В Ростове таких много. Во дворе снова много людей в форме, много машин.
–А вот и наша героиня! – к Лене подошел молодой парень. Куртка нараспашку. Из-под куртки свитер. Шапка не нужна. Черные волосы густые волнистые, чуб… Словно с картинки казак сошел.
Лена не поняла, кого он имел в виду под словом «героиня»? Собаку или ее? Уточнять не стала. Спросила, где Лагутин?
– Вон он стоит, – ответил казак, – вам нужен следователь, а мне собачка. Я кинолог. Дайте мне поводок, пожалуйста.
Лена обиженно зажала в кулаке поводок.
– Не бойтесь, – широко улыбнулся кинолог, – всего лишь на часок. Мы погуляем с Альмой по подъезду. Вы можете сопровождать, но не мешайте. На это время собака моя. Слушает только мои команды.
Группа взрослых серьезных мужчин в формах долго «гуляла» по подъезду пятиэтажного дома. Звонили во все квартиры. Позвонили и в квартиру Кузнецовой, никто не открыл. Соседка объяснила, что Андрей и Валя на работе. Они врачи, работают по воскресеньям тоже. А Таня здесь только прописана, живет на Ростовском море, недавно дом купила.
У всех спрашивали, знают ли они собаку? Где и когда видели ее? Несколько человек признали Альму. Вчера вечером она гуляла во дворе одна. Раньше ее здесь не было. Лагутин наблюдал за реакцией собаки на людей, проживающих в подъезде. Альма вела себя спокойно и доброжелательно. Единственное существо, вызвавшее ее рычание, с мяуканьем умчалось в глубину квартиры. Альма позволяла гладить себя, чесать за ухом, проявляла чудеса спокойствия и терпения. Эксперимент занял не час, а три часа. Все вышли во двор. Лена забрала Альму, но подходить к Лагутину, чтобы попрощаться, не стала. Уж очень сердитый и недовольный был у него взгляд. Кинолог тоже уже не улыбался, разочарованно смотрел на Альму.
– Собака же не виновата, что не признала убийцу, – думала Лена выходя на Большую Садовую, – ее могли убить, когда Альма гуляла во дворе. Ожидания не оправдались. Мои ожидания тоже не оправдались. Жалко шубу. Всего-то пару недель поносила, еще по кредиту платить долго придется. Хоть бы Николай Федорович поскорее нашел ее, а то он все время занят.
Лена дошла до Университетского, чтобы зайти в зоомагазин и купить еду для Альмы. Эксперимент экспериментом, а кормить собаку надо по расписанию. Мисочка есть, надо еду купить. Вернулась в детективное агентство, достала миску и насыпала корм. В офисе был только Саша, Трубников уехал по делам, но обещал сегодня заняться поиском шубы. Лена рассказала Саше про неудавшийся эксперимент и сердитый взгляд Лагутина, про Таню Кузнецову, которая недавно купила дом на Ростовском море.