– Я просто слишком рано встала, – попыталась улыбнуться Селена, – и не позавтракала.
– Я тоже не завтракал, но не валюсь с ног.
– Мне нужно ещё часок поспать, и тогда…
– А ты не устала дни напролёт петь? Я давно наблюдаю за тобой и вижу, как твои посетители вытягивает из тебя жизненные силы!
– Люди нуждаются во мне…
Фрэй хотел что-то возразить, но его прервал голос горгульи, она спускалась с чердака по лестнице:
– Довольно сантиментов, сейчас для этого нет времени. Твоя подруга сказала, что у неё есть план: я готова слушать.
Фрэй пересказал Селене слова горгульи, и девушка с облегчением произнесла:
– Если я правильно поняла, то вашему злодею для осуществления задуманного нужно чёрное лебяжье перо. Раздобыть его можно только в одном месте…
– Озеро в королевском саду! – вместо неё договорил Фрэй. – Там плавает единственный чёрный лебедь в Санторинском королевстве.
– Если опередите похитителя свитка, то вы не только помешаете ему заполучить чёрное лебяжье перо, но и узнаете, где живёт этот человек.
Фрэй с Флораной, затаив дыхание, выслушали план Селены. Они старались не упустить ни единого слова. Девушке удалось уговорить их позавтракать. Пока мальчик перекусывал сыром и хлебом, а горгулья ловила жуков в саду, звезда собирала им в дорогу еду. Она положила в льняной мешочек несколько кусков хлеба и пучок гусиных перьев, окрашенных в чёрный цвет.
– Я эти перья собрала у реки, где часто плавают соседские гуси. Ими удобно рисовать. Но сейчас они помогут осуществить наш план, – сказала она Фрэю, вручила ему сумку и пожелала удачи.
Солнце высоко поднялось над вековыми деревьями, потеплело, бабочки запорхали над цветами, а стрекозы, сверкая крылышками, стали гоняться за мошками.
До королевского сада мальчик и горгулья мчались через лес почти без остановок. Лебеди, живущие на озере, ночуют в глубине грота, добраться до которого можно только вплавь. Селена сказала Фрэю, что тот человек, скорее всего, не полезет в прохладную воду и дождётся, когда лебеди выйдут кормиться. Птицы привыкли к людям, подкармливающим их, и сами подплывают к берегу, когда королевская свита совершает прогулки.
Едва за колючими кустами шиповника показалась водная гладь, Фрэй сбавил шаг и крадучись стал приближаться к озеру. Пара лебедей выплыла из грота и мирно покачивалась на волнах. Они окунали клювы и крылья, плескались и издавали радостный клич. Чёрного лебедя среди них не было.
– Очень надеюсь, что твоя подруга права и мы не опоздали, – ворчливо проговорила Флорана.
– Он там, – прошептал Фрэй, – я его чувствую. Не знаю как, но я словно вижу его сквозь грот. Ещё несколько секунд, и он появится.