Тем временем чёрный лебедь развернулся и поплыл обратно к гроту. Фрэй неожиданно вспомнил, как Селена советовала использовать гусиные перья, которыми его снабдила. Нужно только, чтобы похититель свитка увидел, что птица выбиралась на берег и подбирала хлеб. Это поможет ему с горгульей выиграть время.
Тогда мальчик вновь обратился к лебедю с мольбой:
– Пожалуйста, возвращайся, плыви ко мне!
Лебедь остановился и замотал головой. Мальчик потерял терпение и рассердился:
– Хватит упрямиться, глупая ты птица, не время качаться на волнах! Плыви сюда!
Слова Фрэя, прозвучавшие как приказ, не напугали птицу. Она встрепенулась и, влекомая неведомой силой, поплыла к берегу. Наконец лебедь вышел на песчаный пляж, где были разбросаны перья, и стал подбирать хлебные кусочки.
Высокий человек подошёл к озеру поближе и спрятался за деревом. Незнакомец увидел лебедя на берегу и потёр довольно руки. Когда он приготовился кинуться на птицу, чтоб её поймать, Фрэй дал лебедю новый приказ: он прогнал его, велев немедленно спасаться. Чёрный красавец замахал крыльями и с криком бросился в воду.
Похититель свитка тихо выругался, погрозил ему кулаком и вдруг заметил на берегу чёрные перья. Фрэй, затаив дыхание, наблюдал за тем, как мужчина с довольным видом собрал их. Мальчик боялся, что подмена вскроется сразу, но тот не заметил ничего подозрительного. Он сунул перья в карман плаща и побежал к своему коню. Фрэй старался расслышать топот копыт, но человеческий слух оказался недостаточно острым.
– Флорана, теперь дело за тобой, – подумал он о горгулье.
Мальчик дождался, когда высокий человек скроется из вида, и вышел из укрытия. На прощание Фрэй поблагодарил царственную птицу и, к своему удивлению, получил ответ. Чёрный лебедь кивнул ему, словно понимал, какую роль сыграл в хитроумном плане.
Вернувшись к Селене, он услышал её пение и увидел трёх жителей селения, сидящих на скамейке у распахнутого окна. Песня девушки лилась ровно и умиротворяюще, каждое слово наполняло душу светом. Фрэй невольно заслушался, застыв у калитки, ведущей в сад. Мальчик дождался, когда приободрённые гости уйдут, а затем вошёл в дом.
Фрэй хотел поведать Селене о чёрном лебеде и о высоком человеке, но застал девушку лежащей на полу. Она едва дышала и казалась бледнее прежнего. Мальчик бросился к ней и попытался поднять, но его сил оказалось недостаточно. Селена не отвечала на его слова и не открывала глаз. Тогда мальчик заметил флакон с уксусом и поднёс его к носу девушки. Резкий запах заставил её очнуться. Селена приоткрыла глаза и прошептала имя Фрэя.