– Именно так рассуждали учителя в приюте…
– Я с ними согласна, – улыбнулась Женевьева своим мыслям. – А тебе нужно ответить на главный вопрос…
Мать рода не закончила фразу в надежде, что её продолжит Ялиоль, и девушка прошептала слова, сказанные недавно Арсению.
– Вопрос лишь в том, что для меня важнее. Он самый сложный…
– Ответ появится, не бойся его услышать от самой себя, – утешающе произнесла Женевьева.
Ялиоль о многом хотела спросить её, но не решалась задать последний вопрос:
– Матушка, вы сказали, что я… не человек и что мне лучше не знать, кем являюсь на самом деле. Но хотя бы намекните: я монстр пострашнее Архиса или?..
– Ты можешь не знать своего имени, предназначения, не видеть своего лица, однако твоей душе известны ответы, слушай её!
Девушка постаралась сосредоточиться на своих ощущениях.
– Я не чудовище, – воодушевлённо сказала Ялиоль, но вдруг погрустнела. – Надеюсь, Арсений в этом не сомневается…
– Ты знаешь его с детства… Он искренне любит тебя! И наверняка постоянно говорит об этом. Но если тебе не достаточно слышать и видеть, попробуй почувствовать. Ты обязательно найдёшь тому подтверждение, – Женевьева по-матерински обняла её и заметила идущего к ним Арсения.
Ялиоль к своей радости не увидела хмурой тени на его лице, юноша был просто взволнован. Он подбежал к ней и сообщил:
– Ты оказалась права! Твоё предчувствие – просто волшебный дар! – юноша взял Ялиоль за руку и прижал её ладонь к своей щеке. – Но я не представляю, как помочь Евсею…
– Что тебе удалось узнать у брата? – спросила Мать рода. – Кто посмел осквернить могилу Катрама?
Арсений предложил услышать ответ от самого Евсея, для чего проводил их к тростниковому домику. Когда они вошли, то увидели щебневого воина, сидящего на полу.
– Извините, что не приветствую вас, как полагается, стоя. Но вдали от хозяина я слаб, – сказал он и почтительно склонил голову.
– Кто твой хозяин? Ты знаешь его имя? – первой задала вопрос Мать рода.
Она непринуждённо опустилась рядом с несчастным юношей, и молодые люди последовали её примеру.
– Я только слышал его голос, а по имени к нему никто не обращался.
– Евсей говорит о невидимом маге, – пояснил Арсений.
– Что с тобой произошло? – доброжелательным тоном спросила Женевьева.
Щебневый воин помедлил с ответом и всё-таки решил сам открыть правду.
– Я всегда был слабее своего брата, и когда он покинул нас, моя жизнь превратилась в кошмар. Ни одного испытания на мужество я не прошёл и спрятался от насмешек, косых взглядов под сводами священной пещеры. Там я увидел, что моя боль ничтожна по сравнению с той, которую приносили с собой несчастные люди. Для иных исцеляющий сталактит был последней надеждой. Помогая им, я обретал душевный покой. Но за стенами пещеры мир не изменился, и я это понимал. А когда грабители пришли забрать реликвию, я увидел их неуязвимость, их силу! Я позавидовал им, а рыжая предводительница грабителей вместо того, чтобы убить свидетелей, вдруг предложила заключить контракт. В обмен на обретение их силы и неуязвимости мы должны помочь им получить оставшиеся святыни.