– Я не могу бороться с этой зависимостью… Не сейчас, – прошептала она.
Девушка уже не смогла бы сомкнуть глаз и вышла на балкон, где любовался звёздным небом Арсений.
– О чём ты думаешь? – осторожно спросила она.
– Я уверен, что Дэрлинг не собирается отдавать Хельге маску Архиса, – на ходу подобрал ответ юноша. – Но рядом с тобой мне не хочется думать ни о чём, хочется просто ощущать тебя, чувствовать твоё тепло…
– Я боюсь, что возможность только духовной близости нас отдалит друг от друга, – Ялиоль попыталась следовать совету Женевьевы и открыла свой страх, который ощущал и Арсений.
– Когда тебе в голову пришла такая мысль? После встречи с богиней?
Юноша хотел обнять её, но Ялиоль невольно отстранилась. После откровения Женевьевы она не могла избавиться от мысли, что даже её лёгкое прикосновение может причинить вред Арсению. Теперь она представляла для него смертельную опасность! Эту мысль хотелось выдернуть из своего сознания, как сорняк.
– Что с тобой? – удивлённо спросил Арсений и, не ведая о смертельной угрозе, заключил её в объятья.
Девушка сдержала порыв оттолкнуть его и напряглась, затаив дыхание. Она отвела взгляд, ведь если он увидит то, что сейчас выражают её глаза, ей придётся рассказать ту правду, которая отдалит их ещё сильнее!
– Ты не можешь забыть слов богини? – крепче обнял её молодой маг. – Поверь, её чувства надуманны, а внешность фальшивая.
Ялиоль по-прежнему прятала взгляд, но уже не пыталась избежать его прикосновений.
– У богини Нарсахет фальшивая внешность?!
– Как у остальных сестёр… На самом деле она выглядит ничем не привлекательнее Элтора.
Арсений ухватился за возможность отвлечься от гнетущих мыслей и рассказал, что человеческий облик нужен богам, чтобы вызывать у людей восхищение. Стремясь укрепить своё могущество, они вряд ли смогут испытывать любовь друг к другу (в её высшем проявлении), поэтому влюбляют в себя простых смертных и одновременно мстят им за то, что не способны своей истинной внешностью пробудить в сердце человека прекрасное чувство. Они выбирают тех, кто «любит глазами», а потом наслаждаются муками своих поклонников.
Ялиоль овладела собой и решила проверить давние подозрения:
– Богиня Нарсахет ведь не колдовством обрела человеческую внешность?
– Ты догадлива… она в теле обычной девушки… Вернее, она в теле одной из красивейших девушек…
– Звучит пугающе.
По взгляду Ялиоль он решил, что сказал лишнее и постарался уйти от разговора:
– Хотя… её шея кому-то могла бы показаться короткой, вес довольно маленьким, а цвет волос весьма сомнительным…