– Кто здесь? – одновременно произнесли Ялиоль и Арсений.
– Многие считают меня лимбингом, а префект называет меня эллолианом…
В темноте возникло слабое фосфорическое свечение, и, когда глаза людей к нему привыкли, они увидели порхающее создание размером не больше шестилетнего ребенка. Оно действительно имело отдалённое сходство с детьми богини Нарсахет: длинные тонкие конечности, пчелиные крылышки, огромные глаза и шерстяной покров. В отличие от лимбингов, это существо имело короткую бархатную шерсть за исключением головы, щиколоток и предплечий, там его тело покрывали длинные вьющиеся пряди. Благодаря гриве эллолиана можно было принять за крылатого льва, но размеры делали его больше схожим с тамарином.
– Зачем ты за нами наблюдал? – не поддерживая его доброжелательного тона, спросила Ялиоль. – Тебя приставили следить, чтобы мы случайно не сбежали?
– Отсюда невозможно убежать, иначе я бы вас тут уже не застал. А кроме того, мне интересен лишь один из вас: Элтор.
– Я не Элтор! – вспыхнул Арсений.
Существо быстро взметнулось вверх и, отлетев на безопасное расстояние, уставилось на юношу немигающим взглядом.
– Зачем лгать, – пискнул эллолиан. – Я видел, как из вас выходит дух Элтора и воплощается в своё изваяние. Это я на Нимфизалии помог вам пробудиться, чтобы напугать Дэрлинга!
Неожиданное откровение маленького существа наилучшим образом объясняло, почему ожила статуя Элтора в тот момент, когда префект приказал бросить Ялиоль в яму и забросать землёй. Эллолиан тогда спровоцировал первое пробуждение древнего божества в момент опасности.
– Зачем тебе пугать своего хозяина?
– Зачем? Это было забавно. И он мне не хозяин, я волен делать то, что пожелаю, – почти ехидно произнесло светящееся существо.
– Ты, как невидимый помощник, всегда рядом с Дэрлингом, – решил проверить свои догадки Арсений.
– Я здесь не по его приказу или просьбе, и в бантолианском лесу я не помогал ему вас победить. Напротив, я восхищался мастерством Элтора, заключённого в тело человека-мага.
– Ты наблюдал за мной и ничего не сделал, когда мы пленили Хельгу?
– Мне показалось интересным понаблюдать за тем, что будет дальше.
– Значит, ты полетел за нами? – в свою очередь вспыхнула Ялиоль, но погасила волну гнева. – Ты подслушал наш план, а затем рассказал Дэрлингу?!
– Вы доставили мне массу приятных моментов, сражаясь вполсилы и считая, будто всё идет согласно вашему плану! Видели бы вы свои лица в те минуты!
– Ублюдок!
Ялиоль не сдержалась и бросила в эллолиана часть складного меча. Металлическая деталь прошла его эфирное тело насквозь и ударилась о стену. Существо от неожиданности ещё больше округлило огромные глаза, но, поняв, что ему не причинили вреда, рассмеялось.