– Втроём мы справимся! – обрадовалась девушка.
Мелькнувшая надежда тут же рассеялась, когда они увидели дым, и на балкон влетела горящая деревяшка. Каменные монстры решили выкурить людей, а потушить пламя мог только Арсений.
– Они меня разозлили! – сдвинул брови молодой маг. – Я тоже исполняю желания! Хотите, превращу их в пар или сгустки клея?!
– Могу предложить лучший вариант, – послышался уже знакомый голосок эллолиана.
Существо привычно возникло из ниоткуда и, сделав круг над их головами, зависло в воздухе между ними и выходом на балкон.
– Я могу помочь разом избавиться от всех каменных монстров! – мурлыкающим тоном сообщил эллолиан и добавил: – С прежним условием.
– Мы справимся без тебя.
– Не успеете. Пока вы тут обороняетесь, Дэрлинг сбежит с острова.
– Почему же ты сам его не остановишь?
Вопрос ввёл эллолиана в замешательство. Мигая огромными глазами, он замолчал на несколько секунд, но вскоре нашёлся с ответом:
– Мне не под силу справиться с ним в одиночку…
– Тогда убирайся отсюда! Ты ничем не можешь быть нам полезен! – прикрикнул на него Арсений.
– Ну, раз маска Архиса вам не нужна, я могу выбросить её с балкона, – провокационно заявил эллолиан.
Существо стянуло со своего затылка нечто сверкающее и покрутило в руках реликвию, желая подразнить людей. Маска Архиса на первый взгляд напоминала хрустальную снежинку в овальной золотой оправе с выгравированными на ней письменами. Приглядевшись, можно было заметить очертания глазниц, скул и недовольно изогнутого рта. В какой-то момент даже проступил образ человеческого черепа. Внутри снежинки как будто пересыпались крохотные бриллианты. Маска то переливалась разными цветами, то вспыхивала каким-то одним.
– Выбросить? Или вы сами хотите воспользоваться ею?
Арсений украдкой взглянул на брата, тяжело вздохнул и ответил:
– Я согласен обменять маску. Взамен я расскажу то, что ты так сильно хочешь знать.
– Вот и славно! – на трепещущих крылышках подлетел к нему эллолиан, протягивая реликвию.
Юноша сдержал слово, поведав, как сущность Элтора переселилась в тело человека. По словам Арсения, ему не потребовалось изгонять чужую душу или потеснить её. Богиня отыскала для него семью, где должен был родиться мёртвый ребенок. Такое не происходит случайно. Согласно предсказанию Женевьевы, один из близнецов, которых ждали Дарина с Ириллом, должен был умереть в момент рождения, что противоречило его судьбе. Неизвестный маг, желая спасти собственного смертельно больного ребёнка, проклял неродившегося. Нарсахет сказала, что разрушить такое проклятье невозможно: ребёнок всё равно умрёт в момент появления на свет. Поверив богине, Элтор согласился на переселение его сущности в мёртвое тело. Богиня сама принимала роды у матери Евсея, а слабеющий дух божества стоял рядом. Арсений с трудом говорил о тех мгновениях, когда душа покидала крошечное тельце младенца.