– Пусть летит, мы уже не можем её остановить, – прошептала тогда богиня.
– А разве это было возможно? – вздрогнул Элтор.
– Сейчас имеет значение только твоё бессмертие! Быстрее!
Нарсахет на одной руке держала тело младенца, а второй велела Элтору подойти ближе. Божество повиновалось, и богиня вцепилась в него тонкими пальцами. Черты Элтора растворились в сгустке света, влившегося в её ладонь. Тогда богиня занесла свою светящуюся руку над младенцем, и сущность Элтора из её ладони лучами живой энергии вошла в сосуд, покинутый душой.
– Значит, мне необходимо божественное участие, – заключил эллолиан, выслушав рассказ Арсения, и озабоченно почесал затылок.
– Ты узнал то, что хотел, а теперь убирайся! – указал ему на распахнутый балкон молодой маг.
Крылатое существо исчезло так же, как появилось, и Арсений, сжимая в руке маску, вышел к собравшимся во дворе щебневым воинам.
– Я знаю, какие чувства движут вами сейчас! – крикнул он, привлекая их внимание. – Вы можете сжечь этот остров дотла, но вам не станет легче! У меня в руке маска, которую намеревался разбить Дэрлинг. Я не разобью её. Я верю, что каждый из вас не желает жить судьбой монстра. Пусть ваши тела из камня, но человеком вас делает не облик, а помыслы и поступки. Возвращайтесь к своим семьям. Если вы будете рядом, – вы убережёте их от любой опасности! Вы нужны им! Идите с миром…
Арсений говорил так вдохновенно и убеждённо, что никто не посмел возразить. Он повторил своё пожелание, и толпа щебневых воинов начала редеть. Тогда юноша принялся тушить огонь заклинаниями воды.
– Как вы думаете, что же загадает Дэрлинг, когда съест плод? – спросил он, вернувшись к брату и Ялиоль.
Вдруг комната озарилась розовым сиянием, исходившим от ворвавшегося с улицы потока лепестков. Они облетели замерших в изумлении молодых людей и слились в силуэт богини Нарсахет.
– Трудно выбрать, чего ты хочешь, когда знаешь, что твоё желание обязательно исполнится, – сказала она. – Это станет его проклятием!
– Зачем вы здесь? – неприветливо проговорил Арсений.
– Вещица в твоей руке должна быть надёжно спрятана. Маска хранилась у меня не одну сотню лет!
Богиня вышла из розового сияния и предстала пред ними в человеческом облике.
– Бранжелина! – воскликнул Евсей и покачнулся.
– Ты прав, я не погибла, – игриво коснулась его щеки богиня.
– Что это значит?! – одёрнул её Арсений.
– Зачем объяснять, когда ты всё сам понимаешь…
– Объясните Евсею, которого вы обманывали!
– Я? Обманывала? Он ведь не спрашивал меня, кто я, человек или богиня… Я подарила ему надежду.