Сережа вошел в подъезд, осмотрел его и вернулся. Бодро доложил:
– Все чисто, Олег Степаныч.
Носков смотрел на фитильного Сережу, как на ребенка. Играет в телохранителя. А ведь в трудную минуту не спасет. Просто не сумеет. Желание есть, умения – ноль. Если ты, дуралей, осмотрел подъезд на первом этаже, это еще не значит, что все чисто. Пулю можно получить и на втором этаже и на третьем. На каком угодно.
– Ладно, Сережа, иди домой. Я, может, здесь заночую.
– Значит, утром быть здесь? – спросил Сережа.
– Я позвоню. Иди, отдыхай, – сказал Носков.
“Если меня изберут, приставлю его к Галине. Пусть ее охраняет”, – подумал Носков, глядя в спину удаляющемуся Сереже.
В маленькой квартирке Аллы царил художественный беспорядок. Всюду лежали кисти и тюбики с краской, книги, одежда, косметика. А посреди комнаты стоял мольберт с наброском портрета Носкова. Олег стоял, держа двумя руками концы воротника куртки, и смотрел прямо в глаза тому, кто рассматривал его на портрете. Только его глаза имели не обычное жесткое выражение, а излучали теплоту и нежность.
– Когда это ты меня зацепила в таком виде?
Алла подошла, встала рядом, положила руки на плечо Носкову.
– Однажды ты посмотрел на меня именно таким взглядом.
– И ты запомнила?
– Как не запомнить. Ведь это было всего один раз.
“Неправда, – подумал Носков. – Просто женщинам всегда мало того, что они имеют”. Правда была только в том, что он не любил жарких слов.
– По-моему, я тебе уже говорила, просто ты не все помнишь: художник раскрывает в портрете не только того, кто ему позирует, но и самого себя.
– Не понял, – отозвался Носков.
– Ты никогда не смотрел на меня так. Ни разу. Просто все эти восемь лет я мечтала, чтобы ты так на меня смотрел.
Носков кашлянул с досадой.
– Знаешь что, дорогая. А не продолжить ли нам этот психоанализ за кухонным столом?
– Пойдем, вождь голодранцев. На меня как раз что-то нашло сегодня. Буду кормить тебя твоими любимыми варениками.
Они прошли на кухню, и Носков набросился на еду.
– Ты не поверишь, однажды я ел вареники в “Национале”. Но твои лучше.
На лице у Аллы появилась вымученная улыбка.
– Жалкий хвастун и лицемер. Можно подумать, что ты ошивался в “Национале” каждый вечер.
– Нас было четверо, – продолжал Носков. – Отмечали окончание юрфака. Сбросились, и кутили целый вечер. А сейчас ужин в “Национале” на двоих стоит 800 долларов.
– Откуда такие сведения?
– Из ящика, откуда еще? Нормальную жизнь мы видим теперь только по телевизору.