Эдвард, тем временем, был уверен, что Стеффан - тот самый. На основании чего, я точно не знала, но предполагала, что титул, фотогеничная внешность и дипломатичная манера поведения Стеффана имеют к этому какое-то отношение.
Мой дедушка был не единственным. Пресса и публика сходили с ума от наших фотографий на катке, и все уже судачили о наших "бурно развивающихся отношениях", хотя я разговаривала со Стеффаном всего два раза в жизни.
Тем не менее, Элин настояла на том, чтобы я воспользовалась вниманием и назначила еще одно свидание. Оно должно было быть "приватным", без репортеров, чтобы создать иллюзию близости, но позже "просочилось" в прессу. Я согласилась, хотя бы потому, что она была права. Заголовки "Принцесса на полставки" исчезли, сменившись затаившими дыхание рассуждениями о новой "любви" в моей жизни.
Если бы они только знали.
В теории Стеффан был бы идеальным мужем. Он был красив, умен, добр и весел, и он был лучшим вариантом из всех так называемых подходящих холостяков, которые присутствовали на балу в честь моего дня рождения.
Была только одна проблема: никакой химии.
Ничего. Никакой химии.
У меня был такой же романтический интерес к Стеффану, как и к растению суккулент в моей комнате.
- Это потому, что ты его еще не поцеловала, - сказала Микаэла, когда я рассказала ей о своей дилемме. - Просто поцелуй. По одному поцелую можно узнать все.
Возможно, она права.
Итак, в конце второго свидания со Стефаном я набралась смелости и поцеловала его, хотя это казалось слишком рано. Но завтра он уезжал в Преорию, и мне нужно было знать, пойдет ли дело дальше. Я не могла тратить недели на раздумья.
- Должен признаться, я был удивлен, что ты захотела встретиться снова так скоро после нашего первого свидания. - Он застенчиво улыбнулся. - Приятно удивлен.
Мы прошли через большую отапливаемую оранжерею Королевского ботанического сада. Пышные цветы цвели за каждым углом, наполняя воздух своим сладким ароматом, а нити светильников мерцали над головой, словно крошечные звезды. Это была настолько романтическая обстановка, насколько можно было надеяться, и я постаралась сосредоточиться на Стеффане, а не на хмуром телохранителе, следившем за каждым нашим шагом.
Если взглядом можно было бы убивать, Риз уже давно бы уложил Стеффана на шесть футов в землю.
Это была еще одна причина, по которой я не решалась поцеловать Стеффана. Мне казалось... неправильным делать это в присутствии Риза.
Боже, как жаль, что я не продумала все заранее.
- Мне было весело, - сказала я, когда поняла, что еще не ответила. - Спасибо, что согласился, хотя я уверена, что ты занят подготовкой к завтрашней поездке.