- Внимание всем гостям, сады закрываются через пятнадцать минут. - Объявление прозвучало по громкой связи, спасая от самого неловкого момента в моей жизни. - Пожалуйста, пройдите к выходам. Сады закрываются через пятнадцать минут. Посетители сувенирного магазина, пожалуйста, завершите свои покупки.
- Думаю, это знак. - Стеффан протянул руку с улыбкой, хотя он настороженно смотрел на Риза. - Ну что, пойдемте, Ваше Высочество?
Мы забронировали для себя оранжерею, хотя остальные сады оставались открытыми для посетителей. При желании мы могли бы остаться и дольше, но у меня не было желания затягивать ночь.
Взяв Стеффана за руку, я пошла к выходу, где мы попрощались, полуобнявшись, полупоцеловавшись в щеку и пообещав встретиться снова, когда он вернется в Атенберг.
Мы с Ризом не разговаривали, пока не дошли до машины.
- Ты заплатишь за цветочный горшок, - сказала я.
- Я позабочусь об этом.
Парковка была пуста, за исключением горстки машин вдалеке, и между нами возникло напряжение, настолько сильное, что я практически чувствовала его вкус.
- Я знаю, что он подходит под образ прекрасного принца, но ты, возможно, захочешь продолжить поиски. - Риз разблокировал двери машины. - Я видел, как ты целовала кошку с большей страстью.
- Поэтому ты опрокинула лилии?
- Моя. Рука. Соскользнула, - выдохнул он.
Возможно, дело было в вине, которое я выпила за ужином, или в том, что стресс меня доконал. Что бы это ни было, я ничего не могла с собой поделать - я разразился смехом. Дикий, истерический смех, от которого я задыхалась и хваталась за живот прямо посреди парковки.
- Что, черт возьми, смешного? - Ворчливый тон Риза только заставил меня смеяться еще сильнее.
- Ты. Я. Мы. - Я вытерла слезы смеха со своих глаз. - Ты - бывший спецназовец ВМС, а я - королевская особа, и мы настолько отрицаем друг друга, что с таким же успехом можем подать заявление на получение египетского гражданства.
Он не улыбнулся на мою, по общему признанию, неубедительную попытку пошутить.
- Я не знаю, о чем ты говоришь.
- Прекрати. - Я устала бороться. - Я спрашивала тебя раньше и спрашиваю снова. Почему вы вернулись, мистер Ларсен? На этот раз настоящий ответ.
- Я дал тебе настоящий ответ.
- Другой настоящий ответ.
У Риза сжалась челюсть.
- Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, принцесса.
- Я хочу, чтобы ты сказал правду.
Я знала свою правду. Мне нужно было услышать его.
Моя правда? Был только один мужчина, от поцелуя которого у меня порхали бабочки. Один мужчина, чьи прикосновения воспламеняли меня и заставляли верить во все фантастические вещи, о которых я мечтала с детства.