— Привет, Олег, — тихо проговорил Гера, недобро улыбнувшись.
— Герасим?! — воскликнул Смирнов.
— Ты должно быть очень удивлён моим появлением? Ещё бы! — Гера усмехнулся. — Я вот только одного не могу понять, ты решил сэкономить и не платить мне за работу в Жокинской усадьбе или была какая-то другая причина избавиться от меня? Проклятье, твой холуй Гришка пытался меня убить, и у него все бы могло получиться, если б не сердобольный дед, которому захотелось виски из твоего погреба!
— Погоди, погоди, я не понимаю, — удивлённо проговорил Смирнов. — Слушай, ты не мог бы слезть с меня и убрать кинжал куда подальше? А то я, знаешь ли, немножечко нервничаю!
— И не напрасно…
Двери спальни выбила охрана — трое вооруженных «горилл» влетели в комнату, нацелив на Геру пистолеты.
— А ну отпусти его! — сурового проговорил один из охранников.
— Тихо, тихо, ребята, всё нормально, — успокаивал Смирнов разбушевавшихся церберов. — Не стреляйте! Я знаю Герасима как разумного человека. Думаю, мы сможем договориться, правда, Герасим? — спросил он у ведьмака, переводившего взгляд то на него, то на стрелков, которые только и ждали, что команды «огонь!».
— А если нет? — поинтересовался Гера. — Если я сейчас сделаю в тебе пять дырок, прямо как твой холуй во мне?
— Ну, тогда ты не выйдешь отсюда живым, — проговорил Смирнов. — Камеры по всему дому, про тебя все в курсе, дом окружен… Может, лучше будем решать вопросы через диалог? Честно говоря, я тебя в упор не понимаю! Ты же сам отказался от заказа на усадьбу, к моему глубокому сожалению… И что произошло у тебя с Григорием — зачем ему тебя убивать?! И скорее я перестану ценить деньги, нежели лысый чудак с замашками аристократа найдёт в себя силы убить кого-нибудь, кроме мухи и свободного времени!
И ежу было понятно, что план ведьмака с треском провалился. Гера не стал усугублять ситуацию — он встал и отошёл в сторону, сделав знак квен на всякий случай — мало ли вооруженные господа-охранники изволят стрелять, забыв о приказе хозяина!
Опасения его были напрасными. Вооруженные ребятишки оставались там, где приказано, пока Смирнов поднимался с пола, кряхтя и потирая ушибленный бок.
— Я надеюсь, ты больше не будешь приставлять кинжал к моему горлу? — спросил Смирнов.
— Пока нет, а там — посмотрим, — проворчал ведьмак, мельком глянув на несостоявшуюся жертву собственной мести, такой же несостоявшейся, и отвёл глаза в сторону. Тут он заметил статуэтку воительницы, которую неизвестный скульптор сваял из чёрного камня — ту самую, стоявшую здесь же на столе в тот день, когда Гера встретился лицом к лицу с херакрадом. — Она здесь? — удивлённо спросил ведьмак. — Ой, Олег, не бережешь ты писюн…