- Первый лидеру… - начал Хальтон.
- Молчать! – гавкнул Рэд в инком и переключился на открытую волну. – Истребителям сопровождения - огонь на поражение по моей команде!
Перехватчики отстали от «Флешек» и испуганной стайкой рванулись под защиту стационарных орудий орбитальных комплексов.
- Ну? – спросил Рэд. - Что же вы не стреляете? Хотели войны – начинайте первыми.
На несколько секунд в эфире воцарилась тишина.
- На связи командующий базой полковник Лин. Всем отойти. Отмена атаки. Прибывшим звездолетам оставаться на разрешенной орбите. Командиру крейсера «Астрикс -1-Гор»… Ваше имя, звание и цель прибытия?
- Давно бы так, - сказал Рэд.
Через полчаса переговоров им предоставили причал орбитального комплекса. Ласкиса с Гардоном взяли под стражу на выходе из причальной галереи. Рэд оглянулся через плечо. За их спинами вооруженная до зубов группа захвата врывалась на борт крейсера. Из бокового коридора, соединяющегося с ангаром, вывели пилотов истребителей «Флэш» и экипаж «Курьера». Все трое - Виктор, Говард и Айна были одеты в полужесткие скафандры.
- Система охлаждения полетела, когда он нас зацепил, - вполголоса сказал Виктор в ответ на удивленный взгляд Рэда, - и «воздушка».
- Ничего себе…
- Молчать до командного отсека, - хмуро бросил командир конвоя.
В остальном дюжие молодцы вели себя корректно, не пытались нацепить наручники и пальцем никого не тронули, вежливо попросив сдать имеющееся табельное оружие. В командном отсеке полковник Лин еще раз выслушал доклад, пожевал губами и заявил, что вынужден отправить всех под арест до прибытия представителей штаба и СКБ. При словах «под арест» у Гардона, сделавшего шаг вперед, разве что только шерсть дыбом не встала на загривке.
- Господин капитан! - предостерегающе произнес стоявший рядом Элиот Хальтон. И тут Рэду в голову пришла блестящая шальная мысль.
- Хотите отправить под арест сына советника президента по безопасности, игравшего в составе экспедиции одну из ключевых ролей, господин полковник? – спросил он ледяным тоном. - Я думал, вас устраивала ваша должность.
- Я убью тебя, Рэд! - зашипел Виктор в коммуникатор. - Убью!
Говард придержал его за карабин скафандра, к которому обычно крепился фал. Пилоты «Флэшек» удивленно переглянулись.
- Уж не пытаетесь ли вы мне угрожать, капитан? – осведомился начальник базы, сдавая очередную позицию.
- Нет, сэр. Ни в коем случае. Как начальник рейда я объясняю ситуацию, чтобы вы имели возможность принять верное решение.
Виктор тяжело дышал ему в спину.
- Разместите их… на этаже для персонала. Снимите охрану, кроме собственной охраны жилого блока. Патрули причальных галерей удвоить, - полковник Лин придвинулся к Гардону, - не думайте, что ваши люди смогут запросто разгуливать по моей базе!