Кондиционеры на этаже руководства сегодня работали из рук вон. В помещении было слишком душно. Все пылинки, словно намагниченные, разом устремились к полковнику Дэйву и набились в горло. Он поборол желание откашляться.
- Вы поняли, о ком речь, Артур. Поговорите с ним.
- При всем уважении, господин советник… Насколько я знаю, после L-80 капитан Гардон признан невменяемым и мотается по госпиталям, - с сомнением произнес Дэйв. «Если нет – в этот раз он меня пристрелит еще на пороге», - добавил он про себя.
- У вас устаревшая информация. Он ищет работу.
Сказать начальнику отдела информации, что у него устаревшая информация… Не стоило возражать господину советнику в присутствии шефа СКБ.
- Выясните и доложите, полковник Дэйв, - сухо сказал Ален Пирс. - Но он не единственный высококлассный пилот в нашей планетной системе. Давайте прикинем другие кандидатуры.
- Начнем с этой, - неожиданно категорично заявил Блохин-старший, - остальные пусть пока побудут в резерве. Двух-трех человек достаточно.
- Ваше мнение, полковник?
- У меня есть некоторые сомнения, - крайне вежливо заметил Дэйв под пристальным взглядом советника Блохина. - В сопровождении на сей раз будут наши истребители... И что может теперь заставить его сотрудничать с нами?
- Чего он хочет? – пожал плечами Ален Пирс. - Пообещайте ему это или припугните. Не мне вас учить. Он ищет работу? Пообещайте ему ее.
- Это проблематично…
- Если Гардон действительно сможет осуществить ваш оригинальный, но почти авантюрный план захвата двух единиц боевой техники, полковник, - задумчиво сказал Блохин-старший, не дослушав Дэйва, - я предоставлю ему такое место работы, о котором он и не мечтал.
- Вы даже меня заинтриговали, - улыбнулся Ален Пирс, слегка поклонившись советнику.
- Пообещайте ему должность координатора правительственной Службы сопровождения. Человек, который ее занимает сейчас, как выяснилось из показаний истребителей, не вполне представляет себе некоторые аспекты безопасности полетов… Как думаете, Артур, на это он купится?
- Может, - кивнул Дэйв.
- Найдите медиков, которые имели с ним дело, поднимите документы, - решительно сказал Пирс, - если он в состоянии держать штурвал, доставьте его сюда, Дэйв. Я сам с ним поговорю. И не забудьте про резервных кандидатов. Я очень ценю мнение советника Блохина… Все свободны, кроме технического отдела. Задача пилота более, чем сложна. Но есть и другая сторона вопроса, которая тоже требует проверки. Где представитель проектировщиков?
Артур Дэйв завел маявшегося в приемной программиста в кабинет и быстро попрощался.