- Пойдем, пообщаемся, - сказал Рэд, - отважный программист-смертник для меня что-то новенькое.
В приемной их остановил секретарь и вручил Гарону капитанский шеврон, универсальный пропуск СКБ, лицензию на ношение оружия и номер служебной машины, которая временно переходила в его полное распоряжение. Все это – в обмен на бумагу о неразглашении. Для его кода в табели о рангах открыли даже доступ в информаторий СКБ до третьего уровня. Так быстро и без всяких бюрократических проволочек Рэджинальд еще ни разу в жизни рейд не оформлял. Максим Ласкис подписывал какие-то документы, касающиеся поставок оборудования.
- Макс, да? – задумчиво сказал Рэд. - А тебя чего туда несет?
- Не ваше дело, капитан.
- До начала рейда можно на «ты» и без званий.
- Угу, - парень не отличался разговорчивостью и хмуро смотрел на него исподлобья светло-голубыми глазами, - тогда – не твое.
- Ты откуда взялся?
- Аналог-3. Промышленная зона. Западная-1, НПО «Space electronik system». Номер КБ нужен?
- Что ж… Пойдем, проверю тебя на способности к программированию. Знать, что везешь – первое правило космолетчика! - заявил Рэд, отчего светло-голубые глаза собеседника слегка округлились, и он перестал напоминать биоробота. - Мне машину надо снять с принудительного автопилота, «Хайвей» земля-космос. Справишься – нет?
- Ты всегда такой… веселый? – угрюмо спросил Ласкис.
- Только когда меня убивают, - хмыкнул Рэд.
«Эйфория… - подумал он. - Пройдет…»
Он достал брелок с ключом от машины и подбросил на ладони:
- Поехали, Максим. Мне надо собраться, нам - кое-что обсудить. К тому же я еще не завтракал.
Дорога до Южного мыса на спецмашине СКБ, для которой не существовало ограничений и запретов, оказалась вдвое короче, чем Рэд предполагал. Макс вышел из машины, потянулся и окинул взглядом дом.
- Где «Хайвей»? В гараже? – спросил он.
- Ладно, я пошутил, - отмахнулся Рэд, - у нас есть транспортное средство.
- Насчет принудительного автопилота тоже пошутил?
- Нет.
- Тогда давай сдернем. Это три минуты, - на лице Ласкиса впервые появилось бледное подобие улыбки. - Я часто такими вещами занимаюсь. Лихачей знакомых полно.
Рэд пожал плечами, открыл гараж, отдал Максу ключи и зарядил «Олафа» на связь с информаторием СКБ. Только когда посреди гостиной нарисовалась объемная схема «Астрикса» с указанием известных тактико-технических характеристик, он окончательно уверовал в происходящее. Состояние, в которое его вогнало ощущение близкой опасности, он и раньше испытывал. И не раз наблюдал со стороны, глядя на членов экипажа «Моники» и старательно отсекая ту грань, переходить которую нельзя. В роли капитана он являлся своеобразным буфером, гасившим не только свои, но и чужие эмоции. Виктору Рэд давно бы уже сказал: «Сядь на место и закрой рот». Где бы найти того, кто скажет это сейчас ему самому.