Вилард отложил документы и впервые за весь разговор посмотрел на меня. Лучше бы он этого не делал. Под пристальным взглядом неестественно зеленых глаз я растеряла половину той уверенности, которую с таким трудом накопила под дверями кабинета принца.
– Мне даже цвет свадебных приглашений выбрать не разрешают! – выпалила я, не сдержав эмоции.
Не говоря уже о выборе платья, участии в оформлении зала или доступе к списку гостей. И ладно бы я не знала всех тонкостей, связанных с этикетом высокородных наисс. Но ведь знаю же! Да, чтобы выучить внушительный трехтомник мне понадобился год. Но даже королева, которая присутствовала на экзамене по этикету, одарила меня скупой похвалой. Но нет, у распорядителей на мое возмущение один ответ: «Не положено». И эти слова стали последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
Тьма, да я даже не представляю, кто будет на моей свадьбе! Не считая родителей и королевской семьи в полном составе.
Я невольно передернула плечами, вспоминая знакомство с бабушкой Виларда. Ледяной взгляд мутно-зеленых глаз и презрительно брошенное: «Свет совсем ополоумел, наградив белым пламенем такую грязную кровь». Естественно, сказал она это на языке наисс, но не подозревала, что «грязнокровка» прекрасно его знает, да и род её не менее знатен. Если бы сто лет назад ши Онер не потеряли свое положение из-за клеветы ши Арук, ещё неизвестно, чья семья заняла бы трон.
Лучше бы это пламя вообще не пробуждалось. Интересно, у богов есть пункт обмена врожденных даров? Отдам белый огонь безвозмездно, даже благодарить не обязательно.
– Условия пари в договоре оформили? – в конце концов, тяжело вздохнул жених, сдавая под моим натиском.
Я быстро закивала и положила на стол стопку бумаг с подписями леди ши Арук. Моих подписей на них пока не было – по законам наисс после помолвки я обязана все серьезные решения согласовывать с женихом. И перечень этих «серьезных решений» был огромен – тридцать страниц мелкого текста. А после свадьбы абсолютно все решения будет принимать за меня муж. Даже шпильки без спросу не купишь. Одна надежда – будущему королю есть чем заняться, и те жалкие крохи свободы, что ещё у меня остались, никто не отберет.
И да, я согласилась на пари со злейшим врагом семьи. Что угодно, лишь бы сбежать из золотой клетки. Иначе до свадьбы я точно сойду с ума.
Я терпеливо ждала, пока Вилард ознакомится с условиями пари. Даже дыхание затаила, боясь спугнуть призрак короткой свободы, маячивший за спиной жениха.
Мне сказочно повезло, что у крылатых змей была одна слабость – хроническая азартность. Пари для наисс были не менее священными, чем носители белого огня.