Над головой прозвучал раздраженный рык фантра – каменный великан протянул мощную лапу, чтобы схватить меня за шиворот и втащить в очередь. Но я увернулась и прошмыгнула между двух хтонов с лисьими глазами, шумно спорящих на своем языке.
– Да отвернись от тебя Демиург! – полетело в спину заковыристое проклятие.
Надеюсь, магов среди хтонов не было. Не хватало ещё, чтобы сбылось.
Поднырнув под руку хранителю, я замерла у перил моста и обреченно застонала. Тьма, здесь пройти не удастся – вверх по узким ступеням как раз взбиралась семья фантров с двумя колясками. Проскочить мимо массивных каменных фигур – нереально, они занимали все пространство, парализовав движение на мосту. На ругань других прохожих, тоже опаздывающих на работу, каменные великаны не реагировали – наверное, считали это ниже своего достоинства.
Я с сомнением посмотрела на полоску выжженной мостовой.
Рискнуть? Время раннее, а гонцы приступают к работе ближе к полудню. Хотя срочные доставки никто не отменял.
Я бросила взгляд на кабины порталов. Над ними уже мерцали алые всполохи – начался обратный отсчет. У меня меньше двух минут. Для экономии магической энергии никто не будет заряжать кристаллы кабины раньше положенного срока.
Эх, была не была!
Я нашла глазами более-менее свободный пяточек на противоположной стороне опасной зоны и бросилась вперед. В ушах бешено застучала кровь, сердце подскочило к горлу, а тело прошиб холодный пот.
Давай же! Всего десяток несчастных шагов!
– Поберегись! – Грозный окрик утонул в тревожном вое сирены. Меня окутало ярким светом – первым предвестником открывающегося туннеля.
Тьма! Сглазили хтоны!
Я почувствовала, как под ногами раскаляется камень мостовой. Закусив губу, рванулась вперед и заскочила на пустой пяточек. А в следующий миг за спиной полыхнуло золотистое марево – открылся туннель перехода для гонца.
Получилось! Слава Свету, я надела балетки, а не туфли на каблуке.
Но не успела я облегченно выдохнуть, как толпа хлынула назад, прямо на меня. Мой спасительный пяточек начал стремительно сужаться, и вскоре я с трудом балансировала на самом краю безопасной зоны. Передо мной неуклюже топтался коренастый маг, пытаясь пробиться через толпу к порталам. Но его неизменно отталкивали назад. Острые локти мелькали в опасной близости от меня, грозя в любой миг толкнуть на энергетическую стену.
Свет, только бы туннель быстрее закрылся!
Маг дернулся, все-таки задев меня локтем, и я почувствовала, что начинаю заваливаться назад. Неловко взмахнула руками, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Но, как назло, толпа отступила, и вокруг меня никого не оказалось.