— За нас… — поддержал Артур.
Катер отправился в неспешное путешествие, рассекая гладь канала. Солнце, спешащие к закату отдавало последние лучи, и небо приобрело какой-то фантастический цвет. Амстердам покорял своим особенным шармом, он отличался от другой Европы каким-то милым, домашним уютом… Его создавал теплый свет из окон, льющийся и манящий. А фонари, освещающие набережную, светлячками плясали на воде, рассказывая историю — каждый свою. Мы проплывали под сводами мостов, махали прохожим и улыбались. Я поймала взгляд Артура. Его черные, словно воды Амстела, глаза сейчас блестели от счастья.
— Этот город покорил мое сердце. Кажется, я запомню его навсегда! — восторженно сообщила я.
Артур приблизился ко мне и вместо слов чувственно поцеловал. На миг я забыла все, что было в прошлом и полностью отдалась этому беззаботному вечеру.
— Мое сердце давно в твоих руках! — признался он. — Только не разбей пожалуйста.
***
Наше неспешное путешествие подошло к концу, когда солнце скрылось за горизонтом.
— Тебе понравилось? — спросил Артур, помогая спуститься на берег.
— Да. Очень романтично, под стать городу… — я улыбнулась.
— Ночью Амстердам преображается, и я покажу тебе другую его сторону, — подмигнул он.
— Правда? И куда ты хочешь меня пригласить? — я сделала вид, что не понимаю.
— Туда, где ты еще не бывала. Уверен, хорошие девочки не ходят в такие места, особенно в одиночку.
— Кто тебе сказал, что я хорошая девочка? — решила подыграть ему.
— Тогда вперед!
Мы блуждали по улицам, глазея на витрины, уличные кафе и людей, наслаждающихся прелестью ночного города. Наконец, мы куда-то свернули и очутились в довольно колоритном месте.
Я схватила Артура за руку:
— Куда ты меня привел?!
— В самый знаменитый район Амстердама — Квартал красных фонарей, — как ни в чем не бывало ответил он.
Я во все глаза уставилась на мужчину.
— Зачем?! Что мы тут будем делать?!
— Гулять и наслаждаться. Смотри, сколько людей! Идем, тут много интересного. Тебе понравится! — заверил он. Я поколебалась, но все-таки последовала за ним.
Никогда раньше я не бывала в подобных местах. Повсюду светились неоновые вывески и афиши, а в окнах стояли миловидные барышни — представительницы древнейшей профессии. Я слышала об этой достопримечательности, но даже не могла представить многообразие услуг и развлечений, доступных в Квартале.
— Теперь понятно, почему он так называется, — обилие красного цвета поражало.
— На самом деле не совсем так. Этот цвет — дань прошлому. Красные фонари — своеобразный символ женщины, готовой обслужить мужчину. В давние времена именно по вывешенному фонарику у входа в дом моряки узнавали жрицу любви и с охотой пользовались ее услугами.