– А если я все-таки люблю Эмиля? – вздохнула я. – Если мои чувства настоящие? Как мне потом жить?
– Знаешь, – сестра опять села рядом со мной и приобняла за плечи. – Если все-таки этому наглому самоуверенному дракону удалось украсть твое сердце, то за любовь придется бороться.
– О чем ты говоришь? – нахмурилась я.
– О том, что если ты его действительно любишь, вам надо будет обязательно еще раз встретиться и поговорить.
– Но как…
Лилия помрачнела:
– Оливия, ну давай решать проблемы по мере их поступления. Пока для нас важно – наряды, прически, украшения. Разве я не права?
– Права, – согласилась я, не желая расстраивать сестренку.
– Какого цвета ты хочешь платье? – тут же последовал вопрос.
– Не знаю, – пожала плечами. – Может, синее? Или лазурное… Всегда любила этот оттенок.
– А он, кстати, тебе идет. Надо только подобрать украшения.
– Не надо, – качнула головой. – Эмиль дарил мне дорогое колье из сапфиров и сережки к нему, а браслет уже на мне.
Я протянула руку и продемонстрировала сестре изящный золотой браслет, украшенный небольшими голубыми сапфирами, каждый из которых напоминал крохотный сияющий цветочек.
– Ах, какая красота, – вздохнула она и в ее голосе отчетливо послышались завистливые нотки. – Лорд Килли весьма щедр на подарки.
– Это подарил не он.
– А кто? – в глазах Лилии зажегся огонек интереса. – Кто, мог подарить тебе такой элегантный подарок? Тайный поклонник?
– Император драконов Арон Ашар Рауф.
Лицо сестренки вытянулось, глаза округлились, и она выдохнула:
– Ты видела самого императора?
– Да.
– И какой он?
– Неприятный. Правитель обладает ментальной магией, и этот дракон пытался воздействовать на меня, да и вообще, это долгая история.
– Расскажешь?
– В следующий раз…
Наш разговор прервал настойчивый стук. Мы с сестренкой переглянулись и она, вскочив с кровати, открыла дверь.
В мою спальню вошел отец и сухо сказал:
– Лилия, нам с Оливией надо поговорить. Поэтому иди к себе.
Ослушаться папу она не посмела и быстро ретировалась из комнаты. Когда мы остались наедине, тон отца сменился:
– Дочка, мама сказала, ты не хочешь идти на прием? Ты пойми, отказаться нельзя… Есть определённые правила…
– Не хотела, – поправила его. – Но сейчас передумала. Я с удовольствием отправлюсь во дворец, тем более что там я никогда не была.
– Замечательная новость, – отец шагнул ко мне и как-то неловко приобнял, а потом шепнул:
– Девочка моя, теперь все будет по-другому.
– Конечно, – согласилась я с ним…
* * *
Я никогда не была во дворце правителя, и сейчас застыла на парковой дорожке, любуясь огромным зданием из темного камня. На окнах арочного типа виднелись изящные кованые решетки, а верхушки двух боковых башен венчали невероятно красивые золотые эмблемы моей страны. Резиденция правителя поражала своими размерами. Стены замка будто взлетали вверх, изящно рассекая небо и скрываясь в облаках. Некоторая часть величественного строения была увита зеленым плющом, который придавал дворцу некую долю очарования.