— Я знаю, — сказала я, сделав глубокий вдох. — Просто будь осторожен. Тебе весело?
— Нет.
Усмехнувшись этому, я спросила: — А кто еще там есть?
— Люди, — пробормотал он. — Брендон. Кристиан. — Пауза. — Эмма. — Мой желудок сжался. — Другие люди из школы, — быстро добавил он.
Я услышала, как что — то упало и разбилось на заднем плане, тихое: — Ой, остановись, — Эллиота и смех девушки, которая назвала его по имени, прежде чем он, казалось, переместился в более тихое место. — И, я не знаю, Мейс. Тебя здесь нет. Так что мне плевать, кто здесь.
Я натянуто рассмеялась. Этот звонок был как толчок вперед, в жизнь, где мы вместе пили пиво, жили в общежитии и часами оставались наедине. Я чувствовала, как наше будущее надвигается, дразня.
Заманчивое.
— Где ты? — спросил он.
— Я на шикарном вечере.
— Точно, точно. Черный галстук. Общество.
Я оглянулась через плечо на широкий бальный зал. — Все вокруг меня навеселе.
— Звучит ужасно.
— Звучит как твоя вечеринка, — отмахнулась я, наблюдая за папой, который разговаривал с симпатичной блондинкой в другом конце зала. — Похоже, папа неплохо проводит время.
— Ты надела что — то модное?
Я посмотрела вниз на свое мерцающее зеленое платье. — Да. Зеленое платье с блестками. Я похожа на русалку.
— Как диснеевская принцесса?
Я засмеялась. — Нет. — Проведя рукой по животу, я добавила, — Но я думаю, тебе бы понравилось.
— Оно короткое?
— Не совсем. Длина до колена?
— Обтягивающее?
Прикусив губу, я понизила голос. Без необходимости, конечно: вечеринка была шумной. — Не в обтяжку. Облегающее…
— Эх, — хмыкнул он. — Разве ты не предпочла бы быть в джинсах и толстовке со мной? На моих коленях?
Я хихикнула над его отсутствующим фильтром. — Определенно.
— Я люблю тебя.
Я замерла, закрыв глаза при звуке этих слов.
Скажи это снова, подумала я, и тут же задалась вопросом, действительно ли я хочу услышать от него такое признание: когда он пьян — впервые, насколько я знала, — и находится за много миль от меня.
— Люблю, — прорычал он. — Я люблю тебя так чертовски сильно. Я люблю тебя, я вожделею тебя и хочу тебя. Я люблю тебя как человека, с которым я хочу быть всегда. Я просто… Мейси? Ты выйдешь за меня замуж?
Время остановилось. Планеты то сходились, то расходились. Проходили годы. Голоса, музыка и звон бокалов вокруг меня исчезли, и все, что я могла слышать, это эхо его прозвучавшего предложения.
Я заикалась от нескольких звуков, прежде чем смогла заговорить.
К сожалению, — Что? — было первым, что удалось произнести связно.
— Черт, — простонал он. — Черт, я только что все испортил.