И я не выдержал, словно плотину прорвало. И я выложил старому демону все, что было на душе. Легче мне от этого не стало, но Ректор, выслушав, дал, возможно, правильное объяснение.
Он пояснил, что возможно такая реакция вызвана желанием оградить самых дорогих существ от участи своей матушки. Ведь рано или поздно я должен буду принять титул негласного повелителя Домена.
И если Рейденир все же будет вариться в соку уничтожения неугодных, дворцовых интриг и предательства, то Рида…
Моей девочки никоим образом не должна коснуться подобная участь.
Кто угодно, но не она.
С того разговора, внутренне содрогаясь, жестоко и упорно начал отгораживаться от Ариды, уже целенаправленно причиняя ей боль.
Только удовлетворения это больше не доставляло. Только отвращение к себе.
Я стал чудовищем. И мне нравилась моя новая роль. Все что угодно, чтобы оградить от лишних посягательств на мое самое дорогое. Рида должна быть счастлива, и, увы, не со мной.
— Адепты, Аданари и Рейденир Флагмер, прекратить бой, — прервал наш с братом бой окрик Раинана. — Живо в кабинет Ректора!
Переглянувшись с братом, молча отправились к Ректору, напоследок поклонившись в церемониальном поклоне перед Магистром.
Идя по узким коридорам академии, я уже знал, что вызов Ректора не предвещает ничего хорошего, по мрачному выражению лица Рейденира я понял, что и у него были схожие мысли.
Но реальность оказалась жестче, чем мы оба думали.
— Сожалею, — были первые слова Ректора, стоило нам пройти через рамку допуска. — Присаживайтесь, адепты.
— Что с отцом? — глухо спросил я, усаживаясь в кресло.
— Он жив? — задал вопрос Рейденир.
— Сожалею, — повторил Сальтор, пряча от нас глаза, в которых плескалось сочувствие. — Около часа назад его душа отошла к Аросу. Мне только сообщили.
Заледенев, я сжал руки в кулаки, раня выступившими когтями кожу ладоней и забрызгивая ею алый ковер.
— Прошу дозволения на открытие портала в Теневой дворец, — глухо отозвался я и, поднимаясь, взглядом показал брату подняться.
У него с этого момента не было права ослушаться меня. Как и у Ректора. Ибо с этого момента я больше не был наследным принцем, я был Его Темным Величеством, Аданари.
— Конечно, — спокойно кивнул Сальтор, активируя портал, и когда мы уже переступали рамку, я услышал: — Да поможет всем нам Арос.
Да, помощь Ароса была бы кстати. Но вот в чем проблема, Ароса больше не было в нашем мире.
И он никому больше не мог помочь. Особенно врагам короны.
***
Раздавая указания вытянувшимся по струнке слугам, я сразу назначил подготовку к погребению отца, также как незамедлительную подготовку передачи власти.