Расторопные слуги, видя в каком духе прибывают их господа, не смели ослушаться и только дрожащие руки, как мужчин, так и женщин, говорили об их страхе за свои жизни и сохранности должностей.
Никто не хотел попасть под горячую руку практически новоиспеченного Темного Величества.
Прощание прошло как в тумане. Стоя на коленях, я и брат прощались с отцом, прося Ароса сохранить его душу и направить на новый виток пути, надеясь, что его новая жизнь будет соединена с погибшей королевой.
Поклонившись отцу, я повернулся к брату:
— После сжигания, я жду тебя в кабинете.
— Ты уверен, что Изначальный огонь примет тебя?
Повернув голову, через плечо взглянул на окаменевшего брата, вздернул бровь:
— Ты сомневаешься во мне, Рейденир?
Брат, поджав губы, мотнул головой:
— Опасаюсь.
— Опасайся, — кивнул. — Только меня, брат. Опасайся и будь всегда предан. Только это теперь важно. Твоя преданность короне, будущий Палач, Его Величества.
Ошарашенный возглас брата, я уже не слышал, направляясь в сердце дворца, к источнику божественной магии.
Процедура передачи власти и наделение истинным Изначальным огнем была болезненной и утомительной, а пронизывающий тело огонь, заставляющий гореть заживо, буду помнить еще очень долго.
Но я выдержал. По-другому и быть не могло.
Выйдя от источника, я чувствовал себя обновленным, мой разум больше не затмевали никакие ненужные порывы. Только власть и достаток демонического народа.
Мой разум с этой минуты должен был быть всегда холодным и твердым.
Безжалостным.
Церемониально сжигая отца своим огнем, я удовлетворенно кивнул, когда на месте бледного тела на каменной подложке остался только белый пепел и белоснежная прядь волос.
— Собрать все до последней частички, — приказал двум личным слугам. — И уложить в лиал*. Запечатывание будет проводить новый Палач.
При упоминании этой страшной для всех демонов должности, которую отменили из-за жестокости действующих лиц примерно сто лет назад, слуги вздрогнули, неверяще посмотрев на своего спокойного и хладнокровного правителя.
— Простите, Ваше Темное Величество, но кто займет данную почетную должность?
— Его Высочество, Рейденир, — коротко ответил я.
Отправляясь в свои покои, чтобы привести себя в должный порядок, меня перехватил один из ищеек. Поклонившись, демон негромко произнес:
— Ваше Темнейшество, к вам прорывается Арида эс Дрегомор. Графиня не терпит никаких отказов и утверждает, что вы ее примете. Что прикажете делать?
Услышав о Риде, мое сердце дрогнуло, а дыхание сбилось. Но это совсем ненужное помешательство длилось к облегчению не дольше секунды.