Подарок уже был заготовлен, как и письмо. Но своим отсутствием не хотелось обижать Риду. Слишком многое мы прошли вместе. Слишком дорога.
В том и загвоздка.
Я настолько сильно задумался о коварной малышке, что не с первого раза услышал лихорадочный стук дверь. А услышав, медленно обернулся, щелчком снимая защиту, приказал:
— Входи.
Дверь сразу же распахнулась, и в кабинет ввалился бледный как полотно Ришар, что уже заставило меня подобраться. Ришара вообще трудно было вывести из равновесия, а уж заставить бледнеть и подавно. За слугой шагнул мрачный, как стая дрархов и растрепанный Рейденир, оттесняя первого в сторону и захлопывая двери, активируя защиту.
Недоуменно приподняв брови, строго спросил:
— Ну, и что такого уже успело произойти, что вы посмели явиться в мой кабинет в таком виде?
Лоб Ришара покрылся испариной, а руки мелко задрожали. Он привалился к стене в попытке слиться с ней. Рейденир же, не обратив на мои слова никакого внимания, безразлично покосился на кучку пепла на ковре, сухо ответил:
— Сегодня ночью из «Вороньего крыла» сбежала Арида эс Дрегомор. Отряд ищеек уже ищет ее.
Опешив, я изумленно открыл рот, выдохнул напополам с рычанием:
— Что?! Какого драрха, я вас спрашиваю, подобное могло произойти? Как допустили? Рейденир, за ее поиски отвечаешь головой!
Но почему от этой возмутительной новости в груди радостно дрогнуло сердце, а в душе стало теплее?
Тьфу, как девица, Арос его задери.
Рейденир, молча кивнув, вышел из кабинета. А я, уже спокойно посмотрев на не смеющего поднять на меня глаза слугу, холодно произнес:
— И чего стоим? Ришар, новый стол мне. Живо. И приберитесь тут.
Доля секунды и слуга испарился.
— Что за день, — выдохнул, усаживаясь на чудом уцелевший стул. — И еще эта детская выходка Ариды. Что же ты сделала, дерзкая девчонка. В какую игру решила сыграть?
***
Темный лес
Неизвестный домик
— Вань, а как давно ты говоришь, находишься в Темном лесу?
***
Арида
Ваня с толикой грусти поведал мне, что в лесу он находился не больше нескольких дней. А еще, уже к моему удивлению, на него совсем не действовали ядовитые испарения леса.
Он попросту не чувствовал совершенно никакого дискомфорта, находясь за пределами домика. И очень удивился, что его чувствовала я. В тот момент я задумалась, что скорей всего в юноше все-таки присутствовала магия, неизвестная демонам.
Может на него вообще наша магия никоим образом не влияла?
Но эта теория быстро рассыпалась в прах.
Когда я предложила Ивану провести эксперимент на воздействие магии, он хоть и нехотя, но согласился, а уже через несколько минут корчился на полу, подвывая от моей слабенькой ментальной атаки.