***
Арида
Приходила в себя тяжело, словно что-то не отпускало из мрачного сна. Все глубже и глубже погружая в него. Мне снилось что-то непонятное, неправильное и страшное. Кровь. Много крови. Погоня, крики существ и Изначальный огонь. Чарующе красивый и страшный в своем проявлении.
А проснулась, словно как по щелчку. Просто распахнув глаза и резко сев на постели. Растерянно обведя незнакомые практически пустые покои взглядом, вздрогнула от резко распахнувшейся двери.
На пороге стояли две мрачные худощавые женщины, а заметив мой отсутствующий взгляд, они, переглянувшись, шагнули ближе. Одна из них произнесла:
— Леди, нам приказано собрать вас на суд. Поднимайтесь.
Не сразу поняв, что мне сказали, хрипло выдохнула:
— Что? Какой суд?
— Поднимайтесь, леди. Его Величество ждать не будет, голой пойдете. Ну же, скорей! — прикрикнула она.
Все еще не понимая, что происходит, я молча поднялась с кровати, встав возле нее.
— Объясните мне, что происходит? Какой суд? О чем вы, в конце концов, тут толкуете?!
— Господа не докладывают нам о своих деяниях, леди, — произнесла другая демонесса, взяв меня за руку и потащив за собой к соседней двери, за которой оказалась небольшая купальня.
— Сейчас вы находитесь в Темном дворце на нижних этажах. Но мы слышали, — понизила она голос и сочувственно посмотрела, и от этого взгляда у меня перехватило дыхание, а резкое осознание происходящего заставило похолодеть. — Что какой-то аристократический род сегодня ожидает казнь за покрывание пришлого.
— Нет, — прошептала побелевшими губами. — Нет. Только не это! Демон-отец!
Женщины снова переглянулись и, цокнув, впихнули меня в возмутительно маленький бассейн. От грохота сердца в ушах и нахлынувших поэтапных воспоминаний, я, застыв, молча позволяла делать со мной все, что им было нужно.
Все мои мысли были направлены только на одно:
«Неужели Нари позволит? Сам лично уничтожит все. Всех моих родных».
За что?
А коварный трезвый разум шепнул:
«А чем ты и твой род отличаетесь от других, кого постигла та же участь?»
***
Уже чистая и переодетая в простое платье я, кусая губы, шла за двумя демонессами служанками по пустынным коридорам нижних этажей дворца. Напряженно думая, что же мне все-таки делать. Попытаться поговорить с королем, или же?…
Не могло быть или же. Я должна попытаться.
Резко остановившись, я негромко, но четко произнесла:
— Проводите меня к Его Величеству.
Одна из демонесс обернулась и недоуменно подняла брови:
— Так сейчас и увидите. На суде.
— Нет! Мне требуется личная встреча.
— Не положено!
— Всего несколько минут, пожалуйста. — Я умоляюще посмотрела на замерших женщин и по их лицам понимала, что не позволят.