— Эриэн, и когда вы, две чертовки, собираетесь привезти мне правнуков? Столько времени не виделись, а я, между прочим, скучаю!
Моя девочка, виновато улыбнувшись, потеребила рукав платья, произнесла:
— Прости, бабуль, все так закрутилось, а эти маленькие сорванцы вечно что-нибудь да вытворят. Вон, ты представляешь, на прошлой неделе едва не разнесли таверну Шейна. Ви оставила нам своих сыновей, а Седрик что-то не поделил с близнецами, и у него магия вышла из-под контроля. Еле успокоили.
— Ох, — взволнованно выдохнула я. — Все в порядке?
— Да, — беззаботно махнула Эри рукой. — Почти никто не пострадал. Ну, за исключением нескольких столиков и двух салатов. Бабуль, тут такое дело, не могла бы ты завтра посидеть с демонятами? Нам с Ви, нужно отлучиться по очень важному делу. Это ненадолго, правда!
— Конечно, ты еще спрашиваешь? — возмущенно воскликнула я. — Приходите. Завтра жду.
— А, Бабуль, стой!
И не давая больше вставить внучке и слова, выключила артефакт. Постояв на месте еще несколько минут, вытерла рукой взмокший лоб, а взглянув на руку, судорожно выдохнула. На ладони остался отпечаток маскирующего зелья. А это значит, что пришло время обновить облик.
***
После случившейся трагедии тридцать семь лет назад, я зареклась больше никогда не влюбляться. Никогда никому не доверять, не подпускать к себе никого слишком близко.
Той боли, что я испытала, мне хватит, наверное, и до конца жизни. По горло наелась.
Нам с маленькой Эриэн пришлось переехать в Элайду, в домик, выделенный самим королем. Первое время все было относительно тихо, меня и малышку никто не трогал.
Редкие наведывания в гости соседей и пристальные заинтересованные взгляды в спину, не в счет.
Но спустя всего несколько месяцев тамошние демоны начали захаживать ко мне по любому поводу. Еще бы, молодая одинокая, и что уж там, не дурна собой демонесса. К тому же не обделенная магией.
Почему бы и нет?
Однако, мне все это было категорически не нужно. Именно тогда мне в голову пришло занятное и действенное решение. Накладывать на себя морок великовозрастной женщины.
Вот скажите. Кому нужна старуха? Хоть и с магией?
Вот и я пришла к выводу, что никому.
Накладывать мороки я умела превосходно. Но, увы, круглосуточно поддерживать его не могла. Тогда мне пришла в голову еще одна интересная идея. Создать маскирующее, старящее кожу зелье.
И когда морок спадал, а это было преимущественно ночью, то зелье прекрасно поддерживало на лице и морщинки и все неровности кожи.
Вот и сейчас спустившись в подвал, где находилась моя небольшая собственная лаборатория. Сняла защиту и, переступив порог, глубоко вдохнула такой привычный и любимый запах алхимических реактивов, зелий и трав.