Утром снова была побудка с рассветом. Сейнн подскочил на работу.
– Ты вчера упахался с лопатой, какая работа, – попытался остановить его Пирс.
– Надо принять груз, – ответил он тихо, покосившись на родных. Видимо, ему велели информацию не распространять, и он даже папе не сообщил.
– Хорошо, я с тобой.
Разыгравшаяся буря вызвала сомнения. Вряд ли у вертолёта получится прорваться сквозь непогоду, но пока они шли к шестому острову, ветер утих и теперь можно было разглядеть тяжёлое серое небо, низко нависшее над отрезанным от цивилизации районом.
Рядом с полем толпилось человек десять. Буржемейстер раздал сигнальные огни и послал парней расставить их вокруг подготовленного места посадки. Через час к полю стянулись выбранные для эвакуации люди. Выглядели они не слишком, но всем пришлось стоять на улице и ждать. Точного времени появления вертолётов никто не знал. Зато когда сквозь облака послышался рокот пропеллеров, все всполошились. Зажглись сигналы, направляя вертушки на посадку, люди подскочили, и Пирсу пришлось организовать охрану, чтобы никого не пускали на поле, пока машинки не сядут. Уследить за всеми все равно было сложно, а уж когда сквозь серую гладь пробился первый вертолёт, и вовсе поднялись крики, даже лежачие больные встрепенулись и махали руками.
Военные доставку организовали очень оперативно – просвет в погоде обещали короткий. Три огромных ящика опустили на землю, отцепили груз и стали принимать пассажиров. Среди лётчиков Пирс узнал одного, с кем ранее пересекался. Тот махнул рукой в ответ, подошёл, поздоровался.
– Ты тоже тут застрял?
– Да, второй месяц морозимся и голодаем.
– Давай забирайся, место найдём, – указал он на свою вертушку, но Пирс уверенно качнул головой.
– Ни к чему, пока справляемся. Лучше увозите тех, кому это важнее.
– Ну, если передумаешь, запрыгивай.
Пирс зачем-то обернулся, выискивая взглядом Сейна, и чётко для себя понял, что не свалит даже при более удобной возможности. Он волновался за Сейнна, чувствовал, словно приручил мальчишку и теперь обязан проследить, чтобы тот дожил до весны. Немного же осталось. А потом его снова пошлют воевать и придётся забыть о спокойной жизни, тёплой комнате и привлекательном аромате домашнего уюта. Сейнн словно заметил его взгляд, обернулся и улыбнулся. Он всегда улыбался, и это причудливо грело изнутри.
Погода начала портиться как по щелчку, снова подул ветер и снег стал крутиться воронками, поднимаясь в небо густым облаком. Военные поторапливали пассажиров, одна из машинок поднялась в воздух и, скрипя лопастями под ударами ветра, быстро скрылась в сером мареве. Две оставшиеся спешно заканчивали погрузку, захлопнули дверцы за последним поспевшим человеком, и одна за другой стали отрываться от земли. Под порывами ветра опасно сблизились, заставляя всех оставшихся замереть от ужаса, но опытные пилоты справились и поскорее взлетели.