Ариус сам говорил, что Дракон полностью перенимал умения погибшего Паладина. Так вот, он не перенимал, он и есть Паладин. – Я боялась потерять мысль и лихорадочно вываливала все на опешивших Никсара и Хронографа. – Есть на Востоке такая легенда о Драконе, не помню уже чья. Она о том, что когда-то миром правил жестокий Дракон, и много-много рыцарей приходили сразиться с ним. Но никто его не победил. А потом к Нему пришел маленький мальчик и победил. И умирающий Дракон предрек, что теперь мальчик сам станет Драконом и будет вечно стеречь сокровища. Потому что все, кто победил Дракона, сами становились Драконами, не в силах совладать с жаждой власти и сокровищ. – Я перевела дух. Стояла звенящая тишина. Никсар смотрел на меня круглыми глазами. – И тогда мальчик отказался от сокровищ и раздал их людям. И больше не стало Драконов.
Мы молчали. Никсар переваривал услышанное. Ариус задумчиво смотрел в ночное небо.
– Медь. – Дракон подпер подбородок. – Допустим, только допустим, что ты права. И что ты собираешься с этим делать? Прежде чем гордо отказаться от сокровищ и силы, их еще нужно заполучить. То есть изгнать Астарота. И как?
– Не знаю, – честно призналась я. – Я не воин, я даже не маг. И уж тем более не Забытый Герой.
Уютно трещал костерок. В голове было восхитительно пусто. Рассказанная легенда уже не казалась озарением, а просто огромной глупостью и попыткой натянуть сову на глобус.
– Ложись спать, Избранная. – Ариус встал и потянулся. – Завтра нам предстоит сложный день. Силы еще понадобятся.
Я не возражала. Коротко пожелав всем спокойной ночи, забралась в палатку и отключилась, не раздеваясь, без снов.
Проснулась поздним утром. За полотняными стенами палатки слышались голоса Ника и Ариуса. Периодически они взмывали вверх, а потом понижались до драматического шепота. Так бывает, когда не хотят кого-то будит, но периодически об этом забывают.
– О, Медь, доброе утро! – обрадовался Никсар. – Вода для умывания вот, кофе – вот. Давай, собирайся. Мы с Ариусом уже обсудили маршрут. Нам нужно собрать драконов Черных гор, это за Пустошами, драконов Северного леса и попробовать договориться с морскими у Восточного моря. Но последнее не точно, Ариус говорит, что эти товарищи очень своенравны и погружены в созерцание. Вполне могут отказать, чтобы не нарушать баланс.
Я плюхнулась у посеревшего кострища. Невыносимо ломило тело, и болели ноги. Плюс заложило нос и чесалось горло. Видимо, вчерашняя прогулка по морозцу, с последующим марш-броском в горы, не прошла для организма даром. Если вчера, на адреналине, ничего подобного я не ощущала, то сегодня почувствовала себя полной развалиной.