Ариус приземлился на обширном каменном уступе среди гор. С него открывался вход в огромную пещеру, освещенную изнутри.
– Хозяева, кажется, на месте, – резюмировал он, шумно втянув воздух ноздрями. – Эй, есть кто дома?
– Проходи, Ари, проходи! – позвал из глубины пещеры мужской голос.
– И друзей проводи, – добавил женский. – У нас как раз на ужин жаркое!
Надо же! Выходит, что среди драконов есть еще и дамы! В принципе, логично, просто… я как-то не ожидала. А эти, похоже, еще и семья.
Я едва поспевала за Ариусом, оказывается, на своих четырех он бегал довольно шустро. Но идти, как выяснилось, было не очень далеко. Так что скоро и без того немалая пещера расширилась в громаднейший зал. Высоко вверху своды потолка сужались, и было видно небольшой кусочек звездного неба.
Слева у стены был сложен грубый очаг с трубой, где на вертеле жарилась туша оленя и грелся чайник ведер на двадцать. Посередине лежала круглая гранитная полированная плита, напоминающая стол-переросток, но, по всей видимости, она им и являлась.
Чуть дальше, за очагом, разместился здоровенный высокий стол с хрустальным шаром на треноге и россыпь плоских камушков величиной с мою ладонь. Над ними каким-то чудом держались полки, заставленные бутылками с разноцветным содержимым. Отдельно стояли каменная ступка с пестиком драконьих размеров и стопка огромных глиняных мисок. А чуть дальше, по той же стене, висели пучки трав, гирлянды сушеных грибов, две косички крупного чеснока и гигантские картины со странными пейзажами. В неверном свете огня разобрать подробности не удавалось. Впрочем, картины имелись не только здесь, а украшали всю пещеру. У правой располагались плотницкий верстак, тиски, над мини был подвешен набор инструментов. От гигантских до маленьких, словно для человеческой руки. Не думала, что драконы могут создавать. Хотя, почему бы и нет? Разумные же. Магические. А к прекрасному стремились даже не очень разумные сапиенсы. Так чем они хуже?
А в дальнем, темном углу было устроено некое подобие детского манежика, в котором лежали…
– Ой, какие хорошенькие! – вслух восхитилась я и тут же смущенно прикусила губу. В манежике, свернувшись бубликом, спали два маленьких дракончика. Пухленькие, круглоголовые, с миниатюрными мордочками, рудиментными крылышками и хвостиками морковочкой. По сравнению с родителями, они казались такими крошечными и беззащитными.