Ее слова показались Кристине кощунством. Как могла эта незнакомая женщина так запросто рассуждать о Майкле, ее удивительном, глубоком, так непохожем на других Майкле, совершенно не зная его! Как она могла объяснить, что Майкл открыл для нее жизнь заново, показав новые горизонты желаний, целей, смыслов, быта, дружбы — всего, о чем она и не догадывалась раньше! И если она и согласилась пойти за покупками в этот день, то лишь для того, чтобы порадовать супруга своим новым имиджем!
Однако никакой радости Майкл не продемонстрировал — напротив, устроил русской жене самый настоящий скандал.
— С кем ты шляешься? Как ты могла потратить мои деньги, даже не поставив меня в известность? — распекал он ее — без криков, без истерик, но с таким явным недовольством и разочарованием, что Кристина едва сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Это моя подруга, Мария, — отвечала она, пытаясь проглотить растущую в душе обиду.
— А эта твоя Мария замужем? — требовательно спросил Майкл.
— Разведена…
— Вот как! — усмехнулся Уоррен. — То есть свой брак она разрушила, а теперь пытается разрушить твой, и настроить тебя против мужа?
Кристина обомлела. Откуда Майкл мог знать об их разговоре с Марией? Что за чудодейственной интуицией он обладал, сумев угадать ее слова? А муж, словно поняв причину ее смущения, посмотрел на нее с особой серьезностью и даже болью, и жестко произнес:
— Я поверил тебе, Кристи. Поверил тогда, когда думал, что уже никому и никогда не смогу верить. Я доверился, решил рискнуть, решил, что ты меня не предашь. Если и ты тоже обманешь меня, я этого не выдержу…
Она смутилась окончательно, желая провалиться под землю от осознания своей никчемности и ненадежности. После этого Кристина перестала приезжать в библиотеку, и даже не отвечала на письма Марии. Она знала, что безоглядно любит только одного человека, и Майкл был для нее дороже всего остального мира.
Время шло, их брак перевалил через отметку в два года, и Майкл торжественно подписал ей документы на получение постоянной грин-карты.
— Ну что, глядишь, можно тебя оставить еще немного здесь пожить, — насмешливо сказал он. Его отношение к ней в последнее время было именно таким: снисходительно насмешливым, даже немного презрительным, но она, как и следовало хорошей жене, терпела все. Однако сидеть в двадцать лет запертой в четырех стенах было выше ее сил. Постепенно она вновь окунулась в социальную жизнь, и даже стала вновь встречаться с Марией, но уже тайком.
Эти встречи со временем стали значить для нее очень многое не только из-за радости общения, но и из-за самого факта — у нее появилась своя тайна! Кристина уверяла себя, что не делает ничего плохого, напротив, убеждает подругу, какой замечательный супруг ей достался. Однако сам факт тайны, появление новой, сокровенной жизни, обогатившей ее скудный опыт, казался необычайно значимым. Она, похоже, была по-настоящему счастлива, пока все рухнуло в один день, темным январским вечером 2004 года.