- Джентльмены, - перебил его президент. - Джентльмены, я могу упрекнуть вас в невнимании к прессе.
Он резко поднялся, взял со столика кипу газет и протянул Силверу:
- Посмотрите!
Строчки прыгали перед глазами капитана, но он все же разобрал жирный заголовок: "КОНЕЦ ОХОТНИЧЬЕГО СЕЗОНА. ЗАПОВЕДНИКИ ТОЛЬКО ДЛЯ ЗВЕРЕЙ! КРУГЛОГОДИЧНЫЙ ЗАПРЕТ НА ОХОТУ!"
Все встало на свои места. Значит, президент в курсе.
- Как видите, Бак, на свете, кроме вас, есть и другие умные люди, скромно улыбнулся президент.
- А там, в других странах?.. - начал было Казимеж.
- Везде одно и то же. Удалось договориться. Охоте - конец. Пришельцы беседовали не только с вами. Эти уюрки просчитались. Мы среагировали достаточно быстро.
"Так вот в чем дело, - подумал Казимеж. - Вот откуда храбрость президента. Он - из нашей тысячи, он тоже неуязвим..."
- Капитан, - продолжил президент, - забота об общественной безопасности заставляет меня просить вас, Силвер, и вас...
- Его зовут Казимеж, - вставил Силвер.
- И вас, Казимеж, о том, чтобы вы остались здесь, в моей резиденции. Вы сами понимаете, что наши необыкновенные качества должны послужить интересам нации, а не распыляться в бездействии. Угроза нашествия лишь отодвинулась, и наш прямой патриотический долг...
Президент продолжал еще говорить, но слов его не стало слышно из-за ужасающего свиста. Лучи солнца, щедро лившиеся в широкие окна, померкли, и вместо них засверкал неземной изумрудный свет, мгновенно преобразивший холл. Наконец свист прекратился, уступив место оглушающей тишине.
- Земляне! - проскрежетал металлический голос, исходивший отовсюду. - Я уполномочен довести до вашего сведения, что отныне вы переходите в подчинение блока Зри-Имур. Согласно Правилу Галактического Уложения Земля рассматривается по установленным землянами законам и обычаям. Мы в восторге от того, как умело вы надули этих вялых недотеп уюрков. Но - к делу. Нас ждут великие свершения! На вашей планете отработана методика ведения войн и есть регулярная армия. В связи с этим уведомляю вас, что через период времени, равный половине струда, или три ваших дня, вы вовлекаетесь нами, цивилизациями блока Зри-Имур, в галактический военный конфликт с представителями Шор-Шела. Готовьтесь! Через три дня мы забираем в космос регулярную армию со всей планеты. Желательна быстрая и всеобщая мобилизация. В качестве первого удара Шор-Шела наверняка взорвет Солнце. Мы берем на себя ответственность за сохранение вида и готовы эвакуировать из гражданского населения тысячу молодых женщин. Не теряйте времени! Немедленно приступайте к мобилизации и отбору продолжателей вида! Изъятие всех военнослужащих в космос - ровно через половину струда, или через трое земных суток, или через семьдесят два земных часа! Необходимо сохранение военной формы и знаков различия. Переброска в космос завершится за три квинта, или девять земных минут. Мы будем до конца сражаться с коварной Шор-Шелой и победим!