На месте были только Балсан и Юмсун: Ган присоединился к охотнице, Дара и Тагар еще утром отправились изучать район вокруг озера, где нашли золото. Несмотря на тяжелую работу, они не смогли усидеть без дела.
Пока Лиза ела, Балсан окинула ее насмешливым взглядом и поставила воду на костер.
– Ты грязная как чушка, – сказала она. – Бери кипяток и иди к ручью, и постирай заодно, на солнце до завтра высохнет.
– А ты со мной сходишь?
– Ну… если крошка наша одна тут не забоится, схожу.
– Если вы посуду с собой прихватите – не забоюсь, – ответила Юмсун.
– Ого, пока мы не виделись, ты научилась шутить! – Балсан хихикнула, дернула подружку за рыжую косу и сняла кипяток с огня. – Прихватим, отдыхай.
Купаться и стирать ходили чуть поодаль от лагеря, где ручей разливался в крохотное озерцо. На берегу его была уютная полянка, скрытая от посторонних глаз за плакучими ивами, ниже ручей тек по камням, на которых было удобно полоскать белье. Дойдя до места, Лиза сняла пыльную одежду и с наслаждением окунулась в холодную чистую воду.
– Почему не купаешься? – выбираясь на берег, спросила она.
– Я уже ходила сегодня. Лучше помою котелки, пока ты плещешься.
Намыливая свалявшиеся, жесткие от пыли волосы, Лиза в который раз пожалела, что здесь нет нормальных шампуней. Каждый раз после купания распутывать волосы приходилось с трудом. Хорошо хоть есть время нагреть воды и промыть их как следует.
Закончив, она еще раз залезла в озеро, погрузилась с головой, вышла, досуха растерлась полотенцем и надела чистое белье, пахнувшее мылом и свежестью. Полностью одеваться не стала – еще нужно постирать, а сюда все равно никто сейчас не придет.
Она опустила грязные вещи в ручей и прижала камнем – пусть прополощет, а сама уселась на траве и принялась расчесываться. Балсан понаблюдала немного, потом взяла у нее гребень.
– Не могу смотреть, как ты их клочьями дерешь. Так и лысой недолго остаться.
– Вырастут, – отмахнулась Лиза.
И замолчала, собираясь с духом. Она хотела поговорить обо всей этой нелепой ситуации, но не могла придумать, с чего начать.
– Что такое? – спросила Балсан. Лиза лишь мотнула головой в ответ. – Сиди смирно. А если что сказать хочешь, так скажи, не мучайся.
– Поменяйся со мной командами, пожалуйста.
– Нет.
– Но почему? Это из-за Анпила? Вы с ним все-таки поссорились?
Лиза вывернулась из-под ее рук, оглянулась и посмотрела вопросительно. Балсан в ответ прищурилась, внимательно изучая ее, словно раздумывая.
– Мы-то как-нибудь порешаем, с собой лучше разберись. Или так и будешь до конца экспедиции за моей юбкой от него прятаться? Может тебе не со мной, а с ним объясниться?