– Да кто его разберет, передо мной не отчитывался. А насчет золота велел не суетиться, обещал, с пустыми руками никто не останется. У вас тут какие дела?
Они обсудили все мало-мальски примечательные события, наблюдая, как разрастается лагерь. Троица вновь прибывших работала споро и слаженно: лошади уже были расседланы, чуть поодаль поднимали большой шатер. Новенький, еще безупречно чистый брезент хлопал под порывами ветра, словно крылья гигантской птицы. Рядом громоздилась гора вещей – сумки, мешки с провизией, ящики, свертки, какое-то оборудование в чехлах…
Прибежали ребята, увидели Хайдара и почтительно затихли, боясь помешать. Удбал и Тагар вызвались помогать гостям, а девушки расселись вокруг Жамьяна, с самодовольным видом сообщавшего городские новости. Начались расспросы, у всех загорелись глаза – девчонки соскучились по дому. Лиза снова почувствовала себя лишней.
Внезапно болтовня смолкла – к ним направлялся Хайдар. Все вскочили с места, а он остановился и окинул их тяжелым внимательным взглядом.
– Вы молодцы, – произнес он низким, грубоватым голосом. – Хорошо поработали. Я бы хотел посмотреть на месторождение.
– Прямо сейчас? – робко спросила Дара. – Быть может, сперва отдохнете с дороги?
– Успеется, – отмахнулся он. – Выделите мне пару провожатых, а пока не вернусь – покажете моим, что тут как.
– Где Ган? – шепнул Лизе Анпил.
– С Аяной охотится, – так же тихо ответила она. Он насупился и стиснул зубы.
– Дара, возьми Тагара и ступайте. Я здесь сам разберусь. Номин, дай им свои светильники и обычные лампы тоже.
Великий Мастер покачал головой и заявил, что свет не понадобится – он хочет взглянуть на озеро. Отговорить себя не позволил, и Дара решила поехать верхом, чтобы не заставлять его лезть пешком через перевал.
– До моего возвращения из лагеря не уходить, – распорядился Хайдар, беря лошадь под уздцы. – И не болтайте лишнего, все разговоры – после.
С неожиданной для своей комплекции легкостью он взлетел в седло, дождался, пока спутники последуют его примеру, и тронулся с места. Все стояли и смотрели им вслед, пока не потеряли из вида.
К вечеру разобрали груз, поставили шатры, ребята помогли новичкам обустроиться, хоть найти с ними общий язык оказалось нелегко. Это были опытные горняки, побывавшие и в сложных экспедициях, и в опасных подземельях, за много лет заслужившие доверие своего начальника. С молодежью они были вежливы, но ровней себе явно не считали, посматривали свысока.
– Неплохо вы тут устроились, – прихлебывая чай, заметил один из них, низкорослый, курносый, с роскошной бородой и проседью в волосах, вьющихся крупными локонами. – Чего б не жить.