– Не жалуемся, – дипломатично ответил Анпил.
– Да, хорошее место, – поддакнул второй, абсолютно лысый, зато с густыми черными бровями. В ухе его сверкала золотая серьга. – Здесь база и останется, нет причины искать что-то лучше. Воду только придется подводить, но это ерунда, всех дел на пару дней.
– А вы к нам надолго? – приторным голоском пропела Идама.
Рудокопы переглянулись и уставились на нее снисходительно.
– Как главный скажет. Если здесь и впрямь золотоносная жила, будем работать.
– Неужто девчонки на прииске собрались оставаться? – ухмыльнулся третий. В сочетании с расплющенной переносицей и шрамом, рассекавшим бровь, улыбка выглядела жутковато.
– Вы что-то имеете против? – переспросила Балсан с ехидством.
Обладатель шрама хмыкнул, бесцеремонно ощупал ее глазами, но промолчал. Она вспыхнула и хотела было что-то ответить, но Анпил перебил ее.
– Не думаю, что нам стоит сейчас это обсуждать. Тем более, решение принимает Хайдар, а пока он не дал распоряжений, мы все здесь на равных, – он пристально посмотрел на Балсан. – Вы бы сходили за водой, пока не стемнело.
Та коротко кивнула, потянула Идаму за рукав, и обе удалились, демонстративно не глядя в сторону гостей. Лиза, которую присутствие этих гномов тяготило, тоже вышла из-за стола и разыскала Юмсун, сортировавшую продукты.
На следующий день Анпил потихоньку велел девушкам заняться своими делами и не мозолить глаза. Спорить никто не стал – им вовсе не улыбалось развлекать грубых самодовольных типов. Хлопот по хозяйству было достаточно: множество вещей нуждались в стирке, чистке и починке, кухню тоже никто не отменял. Хватило до возвращения Хайдара и его провожатых.
Он приехал затемно. Спешился осторожно, поморщился, когда пришлось перенести вес на покалеченную ногу. Его ждали и за стол не садились, но он велел начинать ужин, а сам позвал Анпила и вдвоем с ним скрылся в шатре.
– Как все прошло? – шепотом спросила Лиза, ставя перед Дарой полную миску и садясь рядом на краешек скамьи.
– Он невероятный, – вздохнула подруга, глядя вслед Великому Мастеру. – За ним можно хоть в саму преисподнюю отправиться…
– Я вообще не об этом спрашивала. Но он производит впечатление, ты права.
Дара извинилась, смутилась и пробормотала, что пока рано делать выводы. А еще призналась, что поговорила насчет нее, попросила дать шанс остаться в городе. Теперь смутилась Лиза.
– Не стоило, у него и без меня забот хватает! К тому же я сама пока не знаю…
Она осеклась – не рассказывать же об истинной причине, по которой ей нельзя оставаться. К счастью, подошли Хайдар с Анпилом, и она отвлеклась, чтобы принести им еды.