Она кивнула, украдкой вытирая об его плечо слезы – он не должен их увидеть. Он поцеловал ее в висок и отпустил, разжал объятья, и Лиза не сдержалась, потянулась за ним, стремясь еще немного продлить эту мимолетную близость.
“Почему все так несправедливо! Я ведь не хочу его отпускать ни на минуту, а должна оттолкнуть. Это же навсегда…”
Зажмурившись, она попыталась успокоиться, но ничего не вышло. Анпил погладил ее по щеке костяшками пальцев и коснулся губами мокрых ресниц, осторожно, почти невесомо.
– Ну не надо, не плачь, – в его голосе звучала такая пронзительная нежность и тоска, что ей стало трудно дышать. – Вернешься домой, и все будет хорошо. Ты будешь счастлива.
– Ты правда так думаешь? – всхлипнула Лиза. Если немедленно не успокоиться, начнется настоящая истерика. Только этого сейчас не хватало.
– Я знаю, – ответил он и улыбнулся. – А теперь пойдем, не стоит больше друг друга расстраивать. Я это возьму.
Он подхватил ведро с водой и протянул руку. Лиза неуверенно вложила свою ладонь в его, и Анпил повел ее за собой, а она мечтала, чтобы тропа оказалась бесконечной, и они шли еще долго-долго.
Так они и вернулись в лагерь, держась за руки. На лавке возле костра сидела Дара. Она окинула парочку задумчивым взглядом, рассеянно кивнула и вновь уставилась на землю под ногами. Лиза переглянулась с Анпилом.
– Поговори с ней, – произнес он одними губами и отошел подальше, делая вид, что ему срочно что-то понадобилось возле шатров проверяющих.
Лиза подошла к Даре и присела рядом. Та сгорбилась еще сильнее, подобралась, будто стараясь отдалиться. Выглядела она абсолютно потерянной.
– Дара, – осторожно спросила Лиза. – У тебя все хорошо?
– Да… не волнуйся. Просто не спится.
– Ты что, всю ночь не спала? Я проснулась, а тебя нет нигде… Эй, ты чего?
Дара съежилась и спрятала лицо в ладонях. Стряхнула руку с плеча и лишь мотала головой в ответ на расспросы. Лиза терпеливо поглаживала ее по напряженной спине, стараясь успокоить, и приговаривала, что все равно не отстанет, и лучше бы подруге все рассказать, пока не проснулись остальные. Вдвоем они обязательно что-нибудь придумают.
– Нечего тут придумывать. И ты не станешь мне помогать, если узнаешь.
– Да в чем дело? Если немедленно не скажешь, клянусь, я надаю тебе пощечин! С чего ты вообще взяла, что я тебя брошу?
– Потому что я гадкая, – обреченно выпалила Дара. – Я совершила ужасный поступок.
Она произнесла это скороговоркой, не отрывая ладоней от лица. Лиза какое-то время пыталась добиться чего-то вразумительного, но плюнула и пообещала сходить за Балсан, которая вытянет всю правду. Для пущей убедительности начала считать до трех. На двух с четвертью Дара сдалась.