– Когда мы немного отдохнем, появятся силы идти быстрей, – ныла Лиза. Она так измучилась, что даже стыдно не было. – Хотя бы чуточку, перевести дыхание.
“И снять хоть на пять минут эту веревку поганую”, – добавила она про себя, безуспешно пытаясь перехватить склизкую, отяжелевшую бухту поудобнее.
– Перестань! Ну где ты тут отдыхать собралась? В грязи? Мы же не свиньи, – голос Анпила звучал твердо, но спокойно. – Дойдем до Скромницы, переберемся через брод, и будет вам горячий ужин, теплый шатер, в сухое переоденетесь… Чем сильнее поторопитесь, тем быстрее все это будет.
– Я могу вообще до лагеря не дойти, – угрюмо пробормотала Лиза. – Свалюсь по дороге, как загнанная лошадь.
И сама настолько в это поверила, что едва удержалась от слез, даже губу прикусила. Пронзительная жалость к себе нахлынула, заставляя вспомнить обо всех событиях последних дней. Как, в сущности, несправедливо с ней обошлись, как жестоко! Насильно затащили в этот дикий мир, хитростью выманили в эту экспедицию… Разве мечтала она когда-нибудь заниматься физическим трудом? Не для того институт с красным дипломом закончила!
– Ай, елки-метелки! – выкрикнула Лиза, поскользнувшись на камне и теряя равновесие.
Анпил успел поймать ее буквально в паре сантиметров от земли. Точнее, от грязи с размытыми следами сапог и копыт. Он поставил девушку на ноги, аккуратно придерживая за плечи.
– Говорила же, свалюсь, – с досадой сказала она, вырываясь.
– Что, совсем тяжело? Может, вещи у тебя взять?
– Не надо, справлюсь, – фыркнула она и зашагала с удвоенной скоростью. Не нужно ей его сочувствие, и помощь не нужна. На смену жалости к себе пришла ненависть ко всем на свете.
Когда послышался шум воды, девушки воспряли духом – дошли, скоро пытка закончится! Но как только они забрались на пригорок и увидели внизу реку, которую Аяна называла “почти ручьем”, Лизе стало не по себе.
Бурлящий мутный поток шириной в несколько метров несся с бешеной скоростью, белой пеной разбиваясь о валуны, закручиваясь воронками. Неподалеку от тропы через него были переброшены два бревна – когда-то они наверняка служили мостками, но сейчас вода поднялась, и волны перекатывались через них, местами полностью скрывая из вида. На другом берегу стояла Дара и отчаянно размахивала руками. Лиза неуверенно помахала в ответ.
– Мы что, по этим бревнам пойдем? – спросила она, когда вся троица спустилась к реке.
– Не стоит, – ответил Анпил, с сомнением глядя на Дару. Та изо всех сил жестикулировала, старалась до них докричаться, но слов было не разобрать. – Поскользнешься, свалишься в реку, утащит по камням. Пойдем вброд, а бревна послужат страховкой.