– А вообще жаль, – разочарованно произнес Анпил, испортив настроение окончательно. – Не то чтобы я верил в чудо, но оно бы нам не помешало.
– Магия непредсказуема, – повторила Лиза слова дедушки Дары. Казалось, тот разговор был давным-давно, а ведь прошло чуть больше двух недель! – Если ритуал выбрал меня среди обитателей всех миров, значит, я непременно помогу вам. Пусть даже пока сама не знаю, как.
– Я знаю. Работой. У нас времени в обрез, территория огромная, каждые руки на счету, – он улыбнулся. – Да ты уже помогаешь: за такой завтрак мои ребята на руках тебя готовы будут носить. Ган, если честно, повар так себе.
Лиза не удержалась и улыбнулась в ответ. Пора было объявлять в лагере подъем, пока великолепный завтрак не остыл.
“Хороший он все-таки человек, – подумала Лиза, глядя, как Анпил идет к своей палатке. – То есть гном, конечно. Зря Балсан на него наговаривает”.
День, который для других стал отдыхом, у Лизы выдался полным хлопот. Они с Анпилом разделили обязанности: с него дрова, костер и всякие тяжелые работы, с нее – готовка и мытье посуды. После завтрака едва успела отмыть котлы и тарелки, как подруги потащили на реку – стирать. Грязных вещей накопилось предостаточно, и возражать она не стала.
Стирка вручную в ледяной воде оказалась той еще работой. Закончив, Лиза развесила одежду сушиться на солнышке и только присела отдохнуть, как беспокойная команда задумала побаловаться чайком. Пока она нарезала бутерброды, Анпил проявил инициативу и заварил чай сам.
– Что это? – спросила Лиза, склоняясь над котелком.
Зеленоватая мутная жидкость пахла лекарством и вениками. На вкус было похоже, будто из котла кто-то пил корвалол, потом протер его несвежей тряпкой и вскипятил какую-то траву, терпкую и горькую.
– Травки, – ответил Анпил. – У Гана взял. А что не так? Он всегда их нам заваривал… правда, запах в этот раз какой-то другой. Ты котелок хорошо помыла?
– До блеска! Ты это кипятил, что ли?
– Ну да, минут пять. Мало?
Махнув рукой, Лиза вылила отвратительное пойло и заново поставила воду на огонь. Когда перекус закончился, она все прибрала, вместе с Балсан снова сходила на реку, к крохотному заливчику неподалеку, где можно было спокойно помыть голову. Пока они болтали и прихорашивались, пришло время обеда.
Удивить подруг своими кулинарными талантами по-прежнему хотелось, потому она решила сварить что-то вроде борща, благо, среди местных овощей нашлась свекла. В сушеном виде ее использовали как цукаты и употребляли только на сладкое, так что блюдо Лизы оказалось для гномов настоящей экзотикой.