– Нет. Пусть Анпил не думает, что мы бросились переводить снаряды, едва от лагеря отошли. Мы к твоей подземной реке лучше сходим. Заодно поедим нормально. Ты как, дорогу найдешь?
Дорогу Лиза помнила, но идти туда, где бродит медведица, ей вовсе не хотелось. Правда, снова показывать Гану свою трусость хотелось еще меньше, и она не стала возражать.
В ущелье, с виду ничем не примечательном, они застряли надолго. Ган то возился в ледяной воде, забравшись в ручей по колено, то бродил вдоль каменных стен. В это время Лиза занялась обедом. Куропаток она готовила впервые в жизни, но получилось очень даже неплохо – почуяв запах, Ган забросил свое исследование и подтянулся к костру.
– И почему я, дурак, лоток не взял? – сокрушался он, с аппетитом налегая на рагу. – Здесь надо мыть, нюхом чую. Мы ведь не знаем, откуда вытекает эта речечка…
– Думаешь, она могла принести самородок в Цанаан? – с любопытством спросила Лиза. Азарт поиска постепенно охватывал ее не меньше, чем гномов.
– Могла она, могла и не она. Здесь всяких рек, ручьев и родников видимо-невидимо, вот, погляди, – он развернул план местности, на котором делал пометки. – А еще временные и паводковые русла, овраги… Любой распадок…
Ган показал место, где они находились, и район, куда предположительно вытекал ручей. Получалось, вовсе не в ту сторону, где сейчас промывала песок вторая группа.
– И они в том направлении не пойдут? – спросила Лиза с некоторым сожалением. Ведь тогда они могли бы вновь объединиться.
– В том-то и дело! Проворонили мы ручеек этот. Перехитрил он нас, под горой пролез. Анпил прав – я с вашими фейерверками совсем чутье потерял. Лоток бы, хоть один. Самый бы плохонький лоточек…
С видимым сожалением Ган покинул наконец русло ручья. Они вернулись на плато и до самой темноты искали поблизости выходы подземных вод, но все без толку – река пряталась где-то под горой, и определить, где ее русло, было невозможно.
Только утром третьего дня им улыбнулась удача. Скрытая среди деревьев и густого кустарника, на склоне обнаружилась пещера.
– У нас срок годности взрывчатки сегодня истекает, – безжалостно напомнила Лиза.
Лезть с одним фонарем на двоих во тьму узкого тоннеля, круто уходящего неизвестно на какую глубину, она не согласилась бы за все золото мира. Ган, напротив, едва не подпрыгивал от нетерпения.
– Не бойся, Номин наверняка день запаса взяла, а то и два. Алхимики помешаны на своих инструкциях, вечно перестраховываются. Неужели тебе не интересно?
Лиза вспомнила рассказы о загадочных подземных тварях, настолько жутких, что гномы умалчивали подробности, и решительно мотнула головой.