– тут как бы самок не упасть. – возразил Сарт, вцепившись в гриву животного.
Проскокав весь день, к вечеру мы прибыли в первое поселение на нашем пути. На этот раз лошадей обтерли травой, и загнали в специальные сараи. Нас же пригласили за стол, где мы с комфортном отужинали и тут же легли спать. За день пути ноги и задница ужасно болели, скачки сильно выматывали. Хорошо хоть на лошадях преодолевалось значительно большее расстояние.
Разбушевалась метель, и нам ничего не оставалось кроме как переждать её окончание в поселении. Чем я тут же и восполтзовался, задавая вопросы касательно быта и окружающей обстановки.
Племя Элая обосноватоль тут пару десятилетий назад, выбив отсюда неандертальцев. Те ушли куда то южнее, делая переодические набеги на людей. Открытого боя они избегали, так как конница быстро расправилась с ними. Племя жило полукочевым образом жизни, были постоянные стоянки, но большая часть людей кочевала за лошадьми. Вылавливая и приручая их. Периодически возникали стычки между племенами, но длительные войны ещё не случались. Та кза разговорами пролетели несколько дней, погода улутшилась и мы продолжили путь.
Через несколько недель мы по льду преодолели последнюю реку, впереди оставалась неделя пути и мы будем в Итиле.
– вы стали лучше ездить. – приговорил Элай, подъехав ближе к нам.
– спасибо. Вы хорошо учите. – ответил я.
– скоро мы будем в вашем поселении. Зима почти показала всю свою мощь. Я долго думал как нам потом возвращатся.
– и что ты надумал? – поинтересовался я.
– забирай всех коней, оставшихся я отдам по две брони за лошадь, но за это вы переправите меня и людей на своих ладьях.
– хорошо. Сделаю это в знак нашей дружбы. – ответил я ему.
Почти сотня лошадей, среди которых хорошие жеребцы. Выгодная сделка, вот только за всех животных придется отдать триста двадцать комплектов брони, хотя про комплекты никто не говорил. Отдам просто броню, без понож и наручей.
– за нами следят. – произнес Элай. – уже несколько часов.
– где? – спросил я, глядя прямо перед собой.
– вон там справа, возле чёрной скалы. Пара мужчин. И чуть подальше ещё какое то движение.
– думаешь засада?
– все может быть. Лошади нам сейчас не помогут, слишком глубокий снег. Они итак идут с трудом.
– хорошо, мы будем на чеку. – ответил за меня Сарт.
Мы чуть приблищилаись к горма, возле его подножия было чуть меньше снега, который жозодил до колен лошадей, а в некоторых местах был и выше. Шли очень медлноо, боясь повредить ноги животных. У чёрной скалы я, так же как и другие заметил движение. Перекинув щит из за спины вперёд, я взялся за рукоять меча, не вытаскивая его. От скалы, отедлилось человек десять людей в меховых шкурах и отправились нам на перерез. Со склонах гор тут и там поднимались с Земли люди, и спешили вниз в нам на встречу. Людей было очень много, порядка восьми десятков человек, может чуть больше.