– Так-таки уж и целые? – позволил себе слегка усомниться Афанасьев, хотя сам был свидетелем работы этого оружия в полевых условиях.
– И все-таки, целые, – продолжала настаивать на своем Николаева. – Да. В отличие от протонного ускорителя, наш плазмоид не является стратегическим оружием. Он – универсальный воин на поле боя. Он не решает глобальных задач по уничтожению целых континентов, он является тактической единицей. Имея довольно скромные размеры, а значит, хорошую мобильность он способен уничтожать врага на земле, на воде, в воздухе и даже в ближнем космосе. Ему не нужен ядерный реактор. Для его работы достаточно высоковольтного питания или энергоемких батарей, которые уже имеются у нас в наличии. Он дешев в производстве. Каждая установка, по моим прикидкам тянет максимум на пятьдесят миллиона рублей. Зато, какова отдача? Ты прикинь стоимость одной ракеты 77Н6. В то время как одна наша шаровая молния стоит порядка четырехсот целковых. Чуешь разницу? – опять перешла на «ты» Николаева.
– Чую, – почесал за ухом диктатор.
– Представляешь, какая экономия военного бюджета? И вот за эти копейки я предлагаю тебе перевести армию и военную науку на иной уровень – несопоставимый с прежним.
Их воркование прервал визит Михайлова в сопровождении официантки, катящей перед собой тележку с напитками и всевозможными сладостями и заедками.
Девушка быстро расставила на столе все необходимое и быстро удалилась. Михайлов задержался было в дверях, ожидая дальнейших указаний, но Афанасьев лишь махнул рукой, отсылая своего верного помощника. В ответ на выпроваживающий жест шефа адъютант скорчил разочарованное лицо, ибо его раздирало любопытство, связанное с непониманием того, о чем таком можно говорить целый час с какой-то неведомой старухой.
– Идея, конечно, стоящая. И я вам верю, Валентина Игнатьевна, – начал диктатор сразу, как только за Борисом Борисовичем прикрылась дверь, – но позвольте задать вам один щекотливый вопрос? – уставился он на нее совиным взглядом.
– Без проблем. Я открыта, как святой источник для страждущих, – позволила себе немного антиклерикальной пропаганды веселая старушка.
– По моим прикидкам, вы освободились где-то примерно в 2005-м году, не так ли?
– Совершенно верно, – не стала отрицать Николаева, пододвигая к себе солидных размеров чашку, наполненную ароматным кофе.
– Почему же тогда вы со своими предложениями не обратились в соответствующие инстанции раньше? Чего выжидали целых пятнадцать лет? Ведь ваши наработки могли быть уже давным-давно освоены нашей оборонной промышленностью. А ненавистный всем режим Ельцина канул в небытие. Мне, честно говоря, непонятна ваша позиция и я хочу получить разъяснения по данному вопросу.