– Время по ту сторону тоже было одним и тем же?
– Да. Каждый раз, когда позволяли погодные условия, мы делали фотосъемку местного небосвода. Никаких изменений не происходило.
– Вы сравнивали течение времени там и тут? – продолжал свой допрос Валерий Васильевич.
– Разумеется. Мы вставляли в руку-манипулятор хронометр и фиксировали его показания на отрезках времени. Время и там и тут текло с одинаковой скоростью.
– Как вы считаете, это единственный мир, куда можно попасть?
– Право не знаю, Валерий Васильевич, – смутилась пожилая женщина. – А разве того, что я вам предъявила, уже стало мало?
– И все-таки, как вы полагаете?
– Затрудняюсь ответить. Тут надо экспериментировать и экспериментировать. Поле-то еще не паханное. Можно попробовать поменять конфигурацию портала, форму, напряжение и температуру нагрева. Не исключено, что этот мир не единственный, который сопряжен с нашим. Если взять в расчет теорию фрактальности мироздания, то этих миров может быть бесконечное множество.
– Бесконечное множество, – эхом отозвался Афанасьев.
– Бесконечное множество, которое с каждым мгновением еще больше увеличивается на миллиарды порядков, – предположила она.
– Обалдеть! – вырвалось у него.
И тут же, словно спохватившись, что позабыл спросить о главном, он задал очередной вопрос, который любой другой человек на его месте задал бы первым делом:
– А животные? Вы экспериментировали с животными?
– И это было, – кивнула в знак согласия Валентина Игнатьевна. – За день до того, как Римилий Федорович принял решение об уничтожении установки, он принес откуда-то белых лабораторных мышей.
– И? – нетерпеливо заерзал в креслице напротив Афанасьев.
– Когда мы их выпустили, проклятые бестии задали стрекача. Только мы их и видели, – засмеялась женщина, подливая себе из кофейника. – Так, что ничего определенного об их судьбе сказать не могу, а озаботиться тем, чтобы привязать к их лапкам веревочки, мы, честно говоря, не подумали заранее. Во всяком случае, первые мгновения, когда они еще находились в поле нашего зрения, чувствовали мыши себя просто замечательно.
– Полагаю, задавать вопрос о том, видели ли вы кого-нибудь из представителей рода Homo Sapiens, не имеет смысла? Иначе бы вы сами об этом рассказали в первую очередь.
– Верно. Присутствие людей мы не фиксировали, ну да оно и не удивительно. Плотность населения в те времена была на порядки ниже нынешней.
– Теперь я задам тебе вопрос сугубо практический. При наличии всего, что потребуется в плане материалов, финансирования и специалистов, сколько времени понадобится для воссоздания рабочего экземпляра установки?