Риваил посмотрела на экран, туда, где Выд-торийя быстро уменьшалась до размеров сверкающей точки. Скорость и разгон корабля впечатляли, как и его стойкость к перегрузкам, но Аделаиде сейчас было не до этого.
Она присела в соседнее от тарда кресло, неудобно поёрзав на широком сиденье, предназначенном совсем не для человека.
– Вы не боитесь уверденов? – спросила Аделаида.
– Нет, – отозвался тард.
Похоже, на все вопросы Хатсиф реагировал одинаково: отвечал спокойно, неторопливо, кратко и по существу.
– Почему? – Риваил даже не пыталась скрыть удивление и заинтересованность.
– Он ведь хищник, – ответил тард, как будто это могло дать ответы на любой вопрос.
– В смысле?
– Ему нет повода нападать на меня, – пояснил Хатсиф, – хищники нападают только в тех случаях, когда видят в другом опасность, жертву или конкурента. Я не подхожу ни на одну из этих ролей.
Тард говорил приглушённо и задумчиво, словно старец, так много повидавший в жизни, что никаких слов не хватит, чтобы рассказать об этом. Хатсиф и правда был стар. Тарды живут в среднем двести земных лет, и Хатсиф, похоже, уже давно приблизился к преклонному возрасту. В его глазах не было столько огня, как у молодых тардов, а лицо было изрезано не только шрамами, но и морщинами.
Аделаиду поразили его слова. Не многие тарды могут так философски относиться к уверденам. Для большинства из них хищники с планеты Вейда – враг номер один. Первый раз в жизни Риваил встретила кого-то, кто понимает психологию уверденов так же хорошо, как и она. Хотя нет. Аделаиде показалось, что об уверденах этот тард знал даже больше, чем она.
– Но тогда получается, что увердены ни на кого нападать не должны, – Аделаида не хотела спорить, ей хотелось поддержать разговор на эту тему.
– Первоначально они не нападали. Есть записи о том, что увердены иногда приходили в паре метров от тарда, никого не трогая. Есть даже фотографии, где один тард гладит увердена. Это было в первый год строительства колоний, – неторопливо рассказывал тард.
Его взгляд был устремлён куда-то вперёд сквозь мониторы, а дымок равномерно вился над трубкой.
Аделаида слушала внимательно, улавливая каждое слово неродного языка.
– Когда колонии достроили, увердены по-прежнему были лояльны, пока один из тардов не додумался украсть детёныша уверденов. Как он потом сказал, он хотел приручить зверя. Только мать детёныша была не согласна. Когда она попыталась вернуть своё дитя, её убили, а детёныш вскоре погиб без материнской заботы. После этого всё и началось… – печально вздохнул тард.
– Я никогда не слышала об этом. В галактической сети такого нет, – сказала удивлённая Аделаида.