– После похорон он заперся у себя в опочивальне и не выходил несколько дней, а когда пришел с себя, то, узнав, что произошло, развесил по столбам всех причастных к вашему судилищу. Он сожалел лишь, что не оставил хотя бы одного, чтобы отправить его к вам.
– Я вам верю, Вандер, – сказал тихо генерал, беря в руки кулон и открывая его. Внутри оказалась портретная миниатюра красивой женщины.
– Только почему король так долго молчал?
– А как вы считаете, много желающих добровольно попасть сюда?
– Вы правы. А вы, значит…
– Не совсем. Я здесь, можно сказать, по делам. Моя задача – понять причину неудачи в возведении купола. Работы по его устранению уже ведутся. Думаю, недели через две эта проблема будет решена.
Вандер помолчал немного и добавил:
– У меня будет к вам еще одна просьба. Проследите, чтобы маги ни в коем случае не взорвали хранимый ими люцидий. Взрыв не разрушит купол, а только расширит его. И тогда под куполом может оказаться весь остров.
– Как я понимаю, вам на руку захват шахты Гордоном?
– Отчасти да. Поэтому не спешите ее освобождать.
– Сделаю, что в моих силах. Прощайте.
Вандер вышел. Через час носильщики выгрузили вытяжку из мешков и запаслись оружием. Воислав к сорока добавил еще десять мечей. Караван двинулся в обратный путь.
Выйдя из Свободного лагеря, отряд повернул направо и пошел по каменистой тропе, которая полого поднималась вдоль кряжа.
Спустя полчаса отряд поднялся на перевал. Внизу расстилались земли дравидов. Это было обширное горное плато с небольшой долиной, зажатой между скалами. В долине располагалась деревня дравидов, отделенная от внешнего мира бревенчатым частоколом с воротами. Среди зелени угадывались отдельные строения, выглядывали остроконечные крыши.
Большую часть плато покрывала растительность – деревья, кустарники. Деревья росли как небольшими группами, так и по отдельности. Остальная часть плато являлась каменистой пустошью. Заканчивалось плато возвышенностью, на вершине которой виднелись развалины старинной крепости.
По плато бежала река. Она внезапно появлялась из-за возвышенности и, сделав пару петель, терялась в озере, чья водная гладь поблескивала с правой стороны. Около озера стояла башня. Это было древнее строение, выложенное из крупных серых блоков.
– Это случайно не башня Сороса? – спросил Вандер у Леслава.
– Она самая.
Дороги и тропинки пересекали плато в разных направлениях. Они то карабкались на возвышения, то ныряли в углубления, пропадая из виду. То тут, то там громоздились отроги скал. Полуразвалившиеся сторожевые башни напоминали о былой жизни в этих местах. Внизу, у начала перевала, зеленым клином раскинулся перелесок.