– Ты знаешь, куда идти?
– Да, – ответил Леслав. – Нужно дойти вон до тех развалин и повернуть влево. Там ущелье. По нему вниз, в долину, и упремся в старый замок. Аккурат напротив его восточных ворот.
– Значит, туда и идем, – сказал Вандер. – Ты и Томас пойдете впереди, отряд за вами. Если обнаружите патруль, подайте знак. И не забывайте об осторожности, чтобы вас не обнаружили. Выдвигайтесь потихоньку.
Подождав пять минут после того, как разведчики скрылись в перелеске, отряд начал спускаться с перевала. Местами спуск был крутым, и обувь скользила по мелким камням. Чтобы не упасть, приходилось цепляться за кустарник и руки товарищей. Так, поддерживая друг друга, отряд подошел к перелеску.
Перелесок встретил глухой тишиной. Это сверху он казался легко проходимым, на самом деле буйно зарос мелким кустарником и ежевикой, которая оплела своими колючими ветвями все вокруг, образовала живую стену, оставив только узкую тропинку, по которой можно было продвигаться с большой осторожностью, опасаясь поцарапать ноги или руки. Ветви ежевики свисали к проходу и цеплялись за одежду.
Вандеру не нравилось это место. Он остановил отряд, а сам решил пойти вперед и осмотреться. Вскоре натолкнулся на идущего навстречу Томаса.
– Что, дравиды? – вполголоса спросил Вандер.
– Нет. Меня прислал Леслав, чтобы сказать, что перелесок чист и можно идти.
– А где сам Леслав?
– Дежурит вблизи опушки.
Вандер сделал знак рукой, и отряд снова двинулся вперед. Вскоре стена ежевичных зарослей закончилась и тропа резко отклонилась вправо, обогнув каменную глыбу. Пахнуло сыростью, и Вандер сначала услышал, а затем увидел, как по стене кряжа звонко стекает вода. На уровне человеческого роста пробился родник. Его серебристые струи широко бежали по камню, щедро поили землю.
«Вот и нашлась причина образовавшимся зарослям», – подумал Вандер. Но подойти к роднику и подставить под тугие струи ладонь, чтобы попробовать на вкус воду, было нельзя: сразу от тропы до каменной стены кряжа стояла непролазная топь разбухшей почвы.
Кто-то из послушников попробовал это сделать, но сразу же застрял, утонув по щиколотки в вязкой грязи. Его вытащили под смех товарищей. Вскоре буйство зелени пошло на убыль, и под ногами снова зашуршал мелкий камень вперемешку с прошлогодней листвой.
У опушки поджидал Леслав.
– Вы постойте здесь, – обратился он к Вандеру, – а мы с Томасом подымемся на холм. Оттуда хорошо видны подступы к сторожевой башне. Если будет чисто, подам знак.
Леслав и Томас добрались до вершины холма. Леслав, не заметив ничего подозрительного, помахал рукой.