Вандер поставил точку в поединке. Он уклонился от удара. На одних носках резко повернулся влево и, приподняв свободную руку, как это делают шпажисты, в глубоком выпаде ткнул лезвием катаны в отрывшийся бок дравида.
Озаренное красным отсветом лезвие легко вошло в тело, словно для него не существовало ни толстого доспеха, ни дубленой кожи самого обладателя.
Рыжий дравид, поднимая пыль, со всего размаха грохнулся на дорогу, попробовал подняться, но не смог и зарычал в бессилии.
Его товарищи, наблюдавшие за поединком, подскочили к нему, наложили на рану повязку, влили в рот какое-то зелье. Затем, соорудив из топоров своеобразные носилки, уложили на них своего командира и, ничего не сказав, направились в деревню. Путь был свободен.
Вандер оглянулся. На холме стояли две фигуры. Он махнул им рукой.
– Ты не ранен? – спросил Томас, подбегая.
– Да нет, как видишь, – улыбнулся Вандер, – чего не скажешь о дравиде, но его уже унесли.
Вандер беспокойно оглянулся, прислушиваясь к звукам, – не раздастся ли тяжелая поступь погони.
– Надо бы и нам поторопиться, – проговорил он и крикнул растянувшемуся длинной цепочкой каравану: – Эй! Сонные мухи! Прибавьте шагу! Неровен час, дравиды опомнятся. А ты, мой друг, пробегись до распадка – посмотри, что там да как.
Послушники, понукаемые стражниками, ускорили шаг и через несколько минут поравнялись с Вандером.
– А теперь, молодцы, давайте бегом! Вон до того распадка! Леслав, догоняй Томаса!
Послушники затрусили рысцой, позвякивая лезвиями мечей. Вандер, оглядываясь, последовал за ними.
Когда отряд вошел в ущелье, Вандер обогнал всех и подошел к поджидавшему его Леславу.
– Ты не боишься, что дравиды нас будут преследовать?
– Уже нет. Побоятся засады. У них и так не много народу. Помести вон на той стене арбалетчиков – никто живым не уйдет.
– Да-а, – посмотрев, произнес Леслав. – Хорошее местечко, ничего не скажешь. То-то я смотрю, выход отсюда всегда охранялся лишь парой стражников из Старой крепости. Знали, что дравиды никогда сюда не сунутся… Кстати! Что будем делать со стражей?
– А ничего. Думаю, их давно там уже нет.
В четверти мили от выхода из ущелья высились потемневшие от времени и непогоды бревенчатые стены Старой крепости. У тропы, где обычно сидели стражники, никого не было, только одиноко чернели погасшие угли костра. Леслав сунул в них руку.
– Сегодня не зажигали, – произнес он и, посмотрев на опущенные ворота крепости, добавил: – Заперлись и чего-то выжидают.
– Это к лучшему, им же спокойней, – сказал Томас и посмотрел на Вандера.
Тот безразлично пожал плечами: